«Уэбб» обнаружил самую молодую нейтронную звезду в остатке сверхновой
Как появляются одни из самых экзотических объектов в космосе — сверхплотные нейтронные звезды, — ученые долгое время знали лишь с теоретической точки зрения. Но благодаря таким сверхновым, как SN 1987A, этот вопрос постепенно переводится в практическую плоскость. Ведь на месте ее взрыва международной команде астрофизиков с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» удалось обнаружить самую молодую на сегодняшний день такую звезду — возрастом всего 30 лет.
SN 1987A была впервые замечена, как следует из названия, в 1987 году (а именно 24 февраля) в Большом Магеллановом облаке, на расстоянии примерно 160 тысяч световых лет от Земли. Впервые со времен сверхновой Кеплера в 1604 году человечество наблюдало взрыв звезды невооруженным глазом. До сих пор это последняя сверхновая в Местной группе галактик.
Но, как оказалось, несмотря на 37 лет наблюдений, она все еще способна преподносить сюрпризы. Новейшая съемка ее остатков при помощи телескопа «Уэбб» показала, что в сигнатурах на месте взрыва присутствует ионизированный аргон — довольно четкий маркер присутствия новорожденной нейтронной звезды.
Теперь ученые, располагая результатами наблюдений в инфракрасном диапазоне, могут определить, что же стояло за ионизацией такого большого количества аргона. С этой целью они провели компьютерное моделирование, которое дало ровно два сравнительно правдоподобных сценария. И оба они невозможны без наличия нейтронной звезды.
Первый — это постепенное остывание звезды, которая воздействует на газ ультрафиолетовым и рентгеновским излучением. При таком сценарии поверхность звезды должна даже через 37 лет быть не холоднее миллиона градусов по Кельвину. Впрочем, здесь нет ничего невозможного: например, такая звезда была обнаружена в остатке сверхновой Кассиопеи А.
Ограниченность имеющихся данных не позволяет выбрать из двух сценариев наиболее вероятный. Но в вопросе, что же именно находится среди останков сверхновой, наконец-то установилась определенность. «Нет другого объекта, подобного нейтронной звезде из сверхновой 1987A, который был бы так близок к нам и сформировался так недавно. Поскольку окружающий ее материал расширяется, со временем мы разглядим ее гораздо лучше», — заключили исследователи.
