SpaceX хочет отобрать у ULA стартовую площадку во Флориде
В марте этого года состоится последний полет тяжелой ракеты-носителя Delta IV компании United Launch Alliance (ULA). Ее запуски производятся со стартовой площадки SLC-37 на мысе Канаверал, которой интересуется основной конкурент ULA в США — компания SpaceX, желающая разместить там собственную ракетную систему Starship. Как утверждают американские СМИ, процесс отбора площадки уже начался.
В настоящий момент ULA, представляющая собой объединение корпораций Boeing и Lockheed Martin, использует стартовую площадку во Флориде для запусков спутников-шпионов в интересах Минобороны США. Но как только в небо поднимется последняя Delta IV, корпорация должна будет передать площадку обратно Космическим силам.
Несмотря на то, что объединение, как сообщили СМИ, со ссылкой на высокопоставленного чиновника военно-космической отрасли, весьма заинтересовано в «сохранении присутствия на SLC-37», Пентагон, скорее всего, будет искать другого арендатора. ULA придется переехать на несколько километров севернее, где уже идут приготовления к пуску ее новой ракеты Vulcan Centaur.
Экологическая экспертиза предложения SpaceX об аренде стартового комплекса SLC-37 уже началась. Как отмечается на сайте компании, на март запланированы три очных публичных встречи и одна виртуальная встреча для «сбора комментариев от местных жителей». Затем федеральные агентства, возглавляемые Военно-воздушным министерством США, должны подготовить отчет о воздействии Starship на окружающую среду, что, в случае положительного результата, откроет SpaceX дорогу к новому приобретению.
Впрочем, экологические исследования подобных объектов в американских реалиях обычно занимают не менее года, так что переоборудование стартового комплекса начнется явно не в ближайшее время. Проект заявления о воздействии сверхтяжелой ракеты Маска на окружающую среду правительственные чиновники обещают подготовить к декабрю, а окончательный отчет появится не раньше осени 2025 года.
Если SpaceX не получит разрешения на использование SLC-37, компания может построить совершенно новую стартовую площадку, обозначенную Space Launch Complex 50, что, естественно, будет означать уже совсем другие суммы и сроки. Кроме того, сотрудники компании присмотрели участок, расположенный к северу от SLC-37 и к югу от основной стартовой площадки SpaceX для ракеты Falcon 9 (площадка номер 40).
На сегодняшний день состоялось два запуска самой мощной космической системы в истории Starship/Super Heavy, но каждый завершился взрывом и ракеты, и корабля в результате аварии. Тем не менее интерес к ракете проявляет уже не только НАСА, но и Пентагон. Американские военные хотят в перспективе использовать Starship для доставки грузов и даже войск в любую точку земного шара, прежде всего с целью упрочения «гегемонии» в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
