Пентагон изучает вопрос использования Starship для переброски войск на Земле
Самая мощная космическая ракетная система в истории Starship/Super Heavy разрабатывается SpaceX, прежде всего, для отправки людей на Луну, а в перспективе — и на Марс. Однако у Пентагона на нее, судя по всему, другие планы: военное ведомство США хочет использовать ее для оперативной переброски военных грузов и даже солдат в любую точку планеты, пытаясь сдержать растущий потенциал таких держав-конкурентов, как Китай и Россия.
Идею о том, что космические аппараты можно использовать для переброски войск, в Пентагоне начали изучать еще несколько десятилетий назад, но только сейчас были предложены конкретные практические решения. Военный потенциал Starship стал предметом обсуждения на недавней конференции по космической мобильности, проведенной Космическими силами США в Орландо во Флориде. Как отметили военные, чиновники и эксперты, с помощью такой транспортной системы в будущем можно было бы отправлять боеприпасы, продовольствие или даже войска в указанное место на глобусе «менее чем за час».
«Представьте себе несколько контейнеров, стоящих на складе на [мысе] Канаверал. Мы переходим на уровень боевой готовности, поднимаем их, вы начинаете устанавливать их на ракету. При каждом последующем уровне боевой готовности ваше время до запуска сокращается, и мы можем сократить его до одного часа», — цитирует издание Military слова старшего научного сотрудника Исследовательской лаборатории ВВС США Грегори Спанджерса.
Представитель SpaceX Гэри Генри заметил, что нынешний парк ракет Falcon 9 позволил снизить стоимость доставки груза на орбиту с $9900 до примерно $1980 за килограмм. Но руководство компании надеется довести среднее количество полетов, выполняемых каждой ракетой, с 10 до 100, а цену за килограмм груза — до примерно $200. «Через несколько лет мы будем запускать космические корабли сотнями, а вскоре и тысячами раз в год», — заверил Генри. Более того, Маск пообещал в будущем снизить ее еще на порядок — до $20 (правда, без учета инфляции).
В случае со Starship все может, однако, осложниться малым количеством стартовых площадок. Сейчас у SpaceX есть один пригодный для запуска сверхтяжелой ракеты и космического корабля космодром — Starbase в Техасе, поэтому компания направляет усилия на постройку дополнительных площадок, надеясь, что спрос на ее услуги будет расти.
Пентагон беспокоит то, что «стремительно развивающаяся космическая программа Китая, похоже, начинает опережать американскую». Старший сержант-аналитик разведки космических сил Рональд Лерч обратил внимание, что Китай развернул масштабное строительство новых стартовых площадок и активно совершенствует свои модели ракет.
Таким образом, американские военные полны решимости защищать свое пока еще доминирующее положение в мире. «Я думаю, что у этой технологии есть возможность … внести непосредственный вклад в ведение войны [в Азиатско-Тихоокеанском регионе], если и когда это время придет», — заявил представитель Космических сил.
Военные и гражданские чиновники США выразили надежду, что смогут уже очень скоро увидеть успешную демонстрацию военного использования Starship. Впрочем, ракетная система пока не совершила ни одного успешного тестового полета — оба ее запуска завершились взрывом. Третий испытательный полет ожидается уже в этом месяце.
