С Бенну доставлена рекордная масса грунта астероида - около 122 грамм
Грунт с астероида Бенну, доставленный несколько месяцев назад на Землю аппаратом OSIRIS-REx — это крупнейший образец астероида, добытый за всю историю человечества. Об этом сообщило НАСА, наконец-то рассекретив точное количество породы, которое удалось извлечь из спускаемой капсулы.
В момент запуска экспедиции несколько лет назад инженеры американского аэрокосмического агентства планировали, что OSIRIS-REx передаст в распоряжение учёных около 60 грамм материала. Именно под такую минимальную массу была «заточена» исследовательская программа. Но оказалось, что аппарату удалось перевыполнить план более, чем вдвое.
Дело в том, что механизм сбора образцов TAGSAM (Touch-and-Go), который попал на Землю ещё в сентябре, долгое время не был открыт до конца. Сотрудники Космического центра Джонсона в Хьюстоне собрали мелкие камни и пыль изнутри большого контейнера, но не смогли справиться с двумя «неподатливыми» крепёжными элементами, не позволявшими довести процесс до конца.
В сочетании с ранее извлечёнными остатками Бенну весом 70,3 грамма (и тем, что удалось собрать по щелям и стенкам аппарата), общая масса образцов астероида составила «чистых» 121,6 грамм. Пока что ни одной экспедиции не удалось добыть и доставить на нашу планету больше астероидного материала за один раз.
Часть образцов НАСА разослало по многочисленным лабораториям, как на территории Соединённых Штатов — так и за границей, в странах-сателлитах. Но 70% породы останется в лаборатории Центра Джонсона. Руководство проекта надеется, что хотя бы часть материалов удастся сберечь для будущих поколений исследователей, которые вернутся к их изучению на другом уровне науки и технологий.
Однако, несмотря на затянувшееся на три месяца открывание капсулы, участники проекта уже могут отчитаться об определённых научных успехах. Например, анализируя странную фосфатную корку на образцах, планетологи пришли к заключению, что исследуемый астероид с большой долей вероятности является осколком древнего океанического мира, похожего на одно из самых загадочных тел нашей Солнечной системы — Энцелад.
