Первый выход туриста в открытый космос отложили из-за проблем со скафандрами
Коммерческая экспедиция Polaris Dawn, предполагающая первый в истории выход туриста в открытый космос, столкнулась с очередной задержкой. Если ранее сообщалось, что полет пилотируемого корабля Crew Dragon компании SpaceX на низкую околоземную орбиту с четырьмя непрофессиональными астронавтами на борту может состояться в апреле, то теперь называется новая дата — середина 2024 года. По неофициальной информации, причиной переноса стали трудности в разработке новых скафандров для внекорабельной деятельности.
Всего в рамках программы Polaris запланировано три коммерческих полета, и сейчас ведется подготовка к первому из них — Polaris Dawn, командиром которого является американский миллиардер Джаред Айзекман, основатель и генеральный директор компании Shift4 Payments, а в прошлом — участник туристического полета в космос Inspiration4. В конце прошлой неделе на сайте Polaris появилась информация о том, что первая экспедиция по программе состоится летом 2024 года, а не в апреле, как сообщалось ранее. «Дополнительное время на подготовку позволит выполнить цели полета и обеспечить безопасный запуск и возвращение Dragon с экипажем», — говорится в сообщении.
Ожидается, что корабль Crew Dragon с четырьмя туристами Polaris Dawn на борту отправится на низкую околоземную орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9, которая будет запущена со стартовой площадки 39А Космического центра имени Кеннеди во Флориде. «Крю Дрэгон» выйдет на орбиту в радиационном поясе Ван Аллена, расположенном на высоте от 640 километров до 58 тысяч километров над Землей. Там экипаж проведет пять дней, в течение которых выполнит ряд научных экспериментов, посвященных в том числе влиянию космических полетов и радиации на здоровье человека.
В декабре Айзекман заявил, что в новые скафандры были внесены некоторые изменения для повышения мобильности, улучшения системы жизнеобеспечения, а также защиты от солнечной радиации и космического мусора. Однако, судя по всему, работа над ними сильно задерживается: по словам наблюдателей, компания Илона Маска значительно недооценила трудоемкость этого процесса. «Мы должны переработать дизайн скафандра, чтобы в нем действительно можно было бы передвигаться. Довольно сложно оставаться мобильным в надутом костюме», — отметил Илон Маск 12 января.
То, что работа над скафандрами оказалась сложнее, чем ожидалось, подтвердил и Айзекман. По его словам, это и привело к задержкам, ведь SpaceX и команда Polaris поначалу планировали запуск экспедиции Polaris Dawn еще в четвертом квартале 2022 года. «Очень насыщенная неделя обучения по программе Polaris. Мы провели много времени в скафандрах EVA, работая в чрезвычайных ситуациях. Многое предстоит сделать, но кажется, что [подготовка к полету] набирает обороты», — написал Айзекман в соцсетях 26 января. Как будут выглядеть новые скафандры, пока неизвестно, но командир полета отмечал, что они «более тяжелые и объемные» по сравнению с нынешним снаряжением Dragon.
Помимо выхода в открытый космос, в рамках экспедиции Polaris Dawn планируется испытать технологию передачи данных спутниками Starlink в космосе с помощью лазера. Этот эксперимент призван помочь в разработке будущих космических систем связи, необходимых для полетов на Луну, Марс и в дальний космос. Кроме Айзекмана, в состав экипажа войдут пилот — подполковник ВВС США в отставке Скотт Потит, и два специалиста полета — ведущие инженеры по космическим операциям SpaceX Сара Гиллис и Анна Менон.
