NASA предложило частным компаниям присоединиться к исследованиям Марса
NASA начинает сбор предложений по исследованию Марса от частных компаний. В частности, агентство ожидает получить идеи по доставке различных космических аппаратов на марсианскую орбиту и съемке поверхности. За лучшие предложения можно получить до $300 тыс.
NASA ожидает от частных американских компаний идеи по реализации одной из четырех будущих коммерческих программ по исследованию Марса. Агентство заплатит $200 тыс. за предложения по одному из проектов или $300 тыс. за предложения по двум, причем контрактов будет «несколько».
«Проект программы исследования Марса на следующие два десятилетия предусматривает запуск частых недорогих проектов для проведения научных исследований. Чтобы осуществить план, правительство и промышленность США будут сотрудничать и использовать технологии для Земли и Луны, которые существуют и разрабатываются, а также коммерческие услуги для снижения общих затрат и обеспечения лидерства в освоении дальнего космоса», – говорится в сообщении NASA.
В своем 496-страничном запросе NASA описывает четыре основных проекта, для реализации которых нужны идеи: доставка небольшой полезной нагрузки (до 20 кг), доставка более крупной полезной нагрузки (1250 кг), электрооптическая визуализация (съемка Марса в течение двух лет) и ретрансляция нового поколения (создание технологии ретрансляции связи между Марсом и Землей для объектов на поверхности и орбите).
По сути, космическое агентство спрашивает компании, как бы они выполнили эти задачи. Если NASA устроит ответ – реализацию проекта частично передадут в руки частных предприятий. Такой подход позволит NASA протестировать возможности коммерческого освоения дальнего космоса и заменить некоторые аппараты, срок эксплуатации которых уже подходит к концу, например – орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), который находится на орбите Красной планеты с 2006 года.
В последние годы агентство перешло от «владения» всеми ракетами и космическими аппаратами для исследования Солнечной системы, к модели, в большей степени основанной на покупке услуг. По такой схеме работает программа Commercial Crew по доставке астронавтов на МКС: NASA не владеет кораблем SpaceX Crew Dragon, но оплачивает его полеты по мере необходимости. Этот же подход распространяется на исследования Луны по программе Commercial Lunar Payload Services – агентство финансирует запуски на Луну и окололунную орбиту аппаратов компаний Astrobotic, Intuitive Machines, Firefly, и других. Такие проекты обходятся NASA дешевле, позволяют делать запуски чаще и, тем самым, поддерживать развитие коммерческого сектора.
Теперь тот же метод агентство распространило и на марсианские программы. Из опубликованного запроса следует, что NASA хочет привлечь широкий круг потенциальных участников и расширить свой список партнеров. Вывести на марсианскую орбиту полезную нагрузку весом в 20 кг смогут многие компании, в том числе – небольшие стартапы, а услуги по съемке поверхности Марса могут предоставить компании, которые уже делают это на низкой околоземной орбите.
