Collins Aerospace испытала скафандр для выхода в открытый космос с борта МКС
Американская компания Collins Aerospace представила скафандр нового поколения для выхода в открытый космос с борта Международной космической станции. По словам разработчиков, новое снаряжение уже прошло первые испытания — речь идет о 40 параболических полетах, имитирующих микрогравитацию в течение примерно 30 секунд. В дальнейшем планируется протестировать скафандры в условиях вакуума и под водой в бассейне Лаборатории нейтральной плавучести NASA.
Серия испытаний под названием Crew Capability Assessment («Оценка возможностей экипажа») завершилась во вторник, 30 января. В ходе них бывшие астронавты NASA Джон Оливас и Дэн Бербанк облачились в скафандры и выполнили несколько заданий, находясь на борту самолета, который совершал маневры по параболической траектории для имитации невесомости в течение около 30 секунд. Аппарат сначала поднимался в воздух под большим углом, а затем резко падал вниз, прежде чем снова взмыть вверх.
Всего за время полета было выполнено 40 подобных маневров. «Во время выполнения ряда задач по входу и выходу, оценки мобильности экипажа и надевания скафандра мы заметили, что скафандр работает так, как и было задумано, обеспечивая увеличенный диапазон движений и легкость передвижения», — подчеркнула генеральный менеджер Collins Aerospace по космическим системам Пегги Гиргис.
В ходе испытаний астронавты также имитировали выход в открытый космос через воздушный шлюз, который по своему размеру аналогичен шлюзу на борту МКС. Это позволило инженерам оценить показатели доступности к рабочему пространству, комфорта, простоты использования, а также возможные меры по снижению травматизма. Следующим шагом планируется критический обзор конструкции, который позволит завершить разработку снаряжения. Однако перед этим ожидаются дополнительные тесты: астронавты будут работать в гидроневесомости в бассейне Лаборатории нейтральной плавучести NASA и в термовакуумных камерах.
В декабре прошлого года NASA заключило контракт с Collins Aerospace на разработку скафандров нового поколения для внекорабельной мобильности (EMU). На эти цели агентство выделило $97,2 млн и обозначило конкретные сроки: тогда отмечалось, что тестовая версия обмундирования для астронавтов должна быть готова к январю 2024 года. Инженеры компании намерены сделать скафандры более гибкими, легкими и подвижными по сравнению с существующим снаряжением, которое было создано еще в 1970-е годы, когда корпус астронавтов состоял исключительно из мужчин. Нынешние скафандры не только устарели, но стали больше и жестче, а их вес превысил 30 кг.
Получив контракт от NASA, фирма Collins Aerospace договорилась о сотрудничестве с компаниями ILC Dover и Oceaneering в области проектирования, разработки и демонстрации дизайна новых скафандров для будущих экспедиций на МКС. «Успешное испытание свидетельствует о том, что мы на шаг приблизились к поддержанию жизни человека в космосе с помощью самого совершенного на сегодняшний день скафандра», — отметил президент отдела космических и инженерных решений ILC Dover Роб Рид по итогам прошедших тестов.
Впрочем, версия скафандра для МКС — всего лишь одна из тех, которые разрабатывает Collins Aerospace. В июне 2022 года NASA предоставило компании и ее партнерам дополнительно $5 млн на создание еще одного спецкостюма, только уже для высадки на поверхность Луны в рамках программы Artemis. Помимо Collins, конкурс также выиграла Axiom Space — в отдельном заказе ей было предложено поставить скафандры для дебютной миссии по высадке на Луну Artemis III, старт которой намечен на сентябрь 2026 года. Дизайн скафандра может подвергнуться критическому анализу уже этим летом, а после этого снаряжение испытают в условиях, имитирующих космос.
Самое популярное
