«Уэбб» нашел две выжившие планеты после коллапса звезды типа Солнца

То, что вокруг некоторых белых карликов могли сохраниться диски из обломков планет, учёные предполагали давно. Но в том, что касается полноценных планет, консенсуса не было: с большой вероятностью звезда должна была в итоге коллапса или поглотить их, или, в лучшем случае, отбросить дальше в космос, так как гравитация погибшей звезды значительно ослабнет.

Попытки найти "выжившие" планеты у погибающих звезд типа Солнца были. Но метод транзита неэффективен из-за крошечного размера белых карликов и их тусклости. А метод измерения колебаний радиальной скорости (чтобы понять, оказывает ли кто-то массивный объект гравитационное воздействие на звезду) не давал точных результатов из-за огромного количества помех.

Две экзопланеты находятся примерно в 11,5 и 34,5 астрономических единицах от своих звёзд (достаточно далеко, чтобы «Уэбб» мог при съёмке не использовать коронограф), возраст которых составляет 5,3 миллиарда и 1,6 миллиарда лет. Если планеты такие же старые, то они должны иметь массу от 1 до 7 масс Юпитера. Учёные сохраняют осторожность и называют найденные планеты «кандидатами», хотя шанс на то, что открытие не подтвердится, составляет всего 1 к 3 000.

«В случае подтверждения, эти две планеты-кандидата предоставят наблюдаемые доказательства того, что внешние планеты-гиганты, такие как Юпитер, могут пережить эволюцию звезд с малой массой», — пишут авторы. То обстоятельство, что из четырёх исследованных карликов у двух обнаружились спутники, позволяет предварительно заключить, что планеты могут сохраниться примерно у 25-50% погибших звёзд (хотя в будущем выборка должна стать больше).

«Подтверждения наличия этих планет, однако, недостаточно для полного подтверждения того, что планеты-гиганты большой массы являются движущей силой аккреции без дальнейших наблюдений», — подчёркивают Маллалли и ее соавторы. Но они надеются, что новые исследования, которые поставят и в этом вопросе точку, не заставят себя долго ждать.