В Китае успешно испытали многоразовую версию ракеты «Куайчжоу»
Китайская компания ExPace («дочка» государственной корпорации CASIC (China Aerospace Science and Industry Corporation), исторически именуемой «Четвертой академией») провела успешные испытания по вертикальному взлету и посадке прототипа многоразовой версии первой ступени ракеты-носителя серии «Куайчжоу» («Быстрая лодка») с кислородно-метановым двигателем. Прошедшие тесты стали важным шагом перед созданием нового варианта ракеты.
Прототип ступени вертикально стартовал со своих четырех посадочных опор. Видимо, в целях безопасности (для подстраховки) он был подвешен на кране. Продолжительность полета во время испытаний 26 января составила 22 секунды, ракета зависла в воздухе на девять секунд. Все время полета ракета сохраняла строго вертикальное положение, была соблюдена точность приземления на месте, откуда осуществлялся старт. Все системы прототипа остались в хорошем состоянии, что свидетельствует об успехе теста и прыжкового испытания, которое открывает возможности для разработки многоразовых ракет серии «Куайчжоу», заявили в компании.
Проведенные испытания стали сюрпризом для иностранных наблюдателей, поскольку компания ExPace (Expansive Technology Co., Ltd.) ранее была известна своими разработками в области легких твердотопливных ракет-носителей для дешевого и быстрого запуска на орбиту небольших спутников. Существует несколько версий ракет разработки ExPace: трехступенчатая «Куайчжоу-1» (первый запуск 25 сентября 2013 года) и ее коммерческая версия «Куайчжоу-1A» (первый запуск 9 января 2017 года), а также новая трехступенчатая «Куайчжоу-11» (первый запуск 10 июля 2020 года). В разработке также находятся новые варианты ракеты — «Куайчжоу-21» и «Куайчжоу-31».
Ранее, 5 января, Китай успешно осуществил первый в 2024 году космический запуск, отправив в полет ракету-носитель «Куайчжоу-1А» с площадки № 43/95А космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Ракета успешно доставила на околоземную орбиту четыре метеорологических спутника для пополнения группировки «Тяньму-1». Аппараты будут использоваться для предоставления коммерческих услуг по передаче метеорологических данных.
Кроме того, ракета-носитель «Куайчжоу-1А» успешно стартовала 11 января с космодрома Цзюцюань вместе с с экспериментальным телекоммуникационным спутником «Тяньсин-1 02», предназначенным для изучения окружающей среды в космическом пространстве и проведения других технических исследований.
