«Старые курильщики»: астрономы обнаружили новый тип звезд в сердце Млечного Пути

Международная команда астрономов с помощью телескопа VISTA в чилийских Андах занималась поисками новорожденных светил, называемых протозвездами, которые подвержены частым и обильным извержениям. Область недалеко от центра Галактики считается самой богатой подобными объектами, и на этот раз она не обманула ожиданий.

32 протозвезды, открытые астрономами, стали «самым большим их количеством, которое кто-либо когда-либо находил за один подход», заметил профессор Британского университета Хартфордшира и ведущий автор нового исследования Филипп Лукас. Но самый большой сюрприз преподнесли не молодые звезды, а их древние «коллеги» — красные гиганты, которые изначально даже не были объектами данного исследования.

МненияОружие в космосе, «Зевс» и полет на Марс: главное из интервью Борисова для «Нового мира»

Наука«Исчезнувшая» звезда в галактике Андромеды напрямую превратилась в черную дыру

Ученые пытались выяснить, каким может быть механизм этого странного эффекта, пока не пришли к единственному правдоподобному выводу: в определенный момент звезды выбрасывали клубы дыма, который практически скрывал их от наблюдений. Но, как и любой дым, он со временем рассеивался, возвращая «курильщика» к его исходному облику.

Исследователи обнаружили по меньшей мере 21 «старого курильщика», но подозревают, что их гораздо больше. Проблема, однако, не только в том, что такое своеобразное «пыхтение» никогда ранее не наблюдалось у красных гигантов, а в том, что астрофизикам совершенно непонятны причины подобного странного поведения.

«Мы просто копаемся в поисках того, что имеет наибольший смысл», — подчеркнул Лукас. Но если эта теория верна, то количество вещества, выбрасываемого этими звездами, может играть значительную роль в распространении тяжелых элементов по всей Галактике и даже за ее пределами. Так что изучение красных «курильщиков» имеет все шансы стать одним из «трендов» будущих десятилетий.