NASA отложило на год высадку астронавтов на Луну
Возвращение американских астронавтов на Луну, где они не были с 1972 года, когда состоялась шестая и последняя высадка на естественный спутник Земли в рамках программы «Аполлон», откладывается. Глава NASA Билл Нельсон сообщил, что агентство решило перенести экспедиции Artemis II и Artemis III на 2025-й и 2026-й годы соответственно, чтобы обеспечить безопасность экипажа. Дело в том, что при подготовке к «Артемиде-2», которая предполагает пилотируемый облет Луны, была выявлена проблема с компонентом системы, отвечающей за вентиляцию воздуха и контроль температуры.
Согласно новому графику, вторая экспедиция американской лунной программы «Артемида» — Artemis II, которая была запланирована на конец текущего года, — будет реализована в сентябре 2025-го. Она подразумевает пилотируемый облет Луны на корабле «Орион»: экипаж из четырех человек должен будет отправиться на окололунную орбиту, сделать несколько витков вокруг спутника и вернуться на Землю. В общей сложности астронавты проведут в космосе порядка 10 дней — за это время будут протестированы те системы «Ориона», которые не могли быть проверены во время беспилотного полета в ноябре 2022 года.
Что касается Artemis III, то ее перенесли с конца 2025-го — начала 2026-го на сентябрь 2026 года. Эта экспедиция предполагает высадку двух астронавтов на поверхность Луны в районе Южного полюса. Следом должна состояться миссия Artemis IV, в ходе которой посадка на спутник Земли будет осуществляться после предварительной стыковки с лунной орбитальной станцией Lunar Gateway. По словам Нельсона, сроки ее реализации пока остались прежними — она намечена на сентябрь 2028 года.
Говоря о причинах изменения графика полетов, глава NASA объяснил, что во время тестирования компонентов, необходимых для обеспечения безопасности экипажа, были выявлены проблемы, для устранения которых потребуется дополнительное время. «Команды устраняют проблему с батареей и с компонентом системы, отвечающей за вентиляцию воздуха и контроль температуры. <…> Безопасность — наш главный приоритет, и мы хотим дать командам Artemis больше времени, чтобы справиться с трудностями, связанными с первыми разработками, операциями и интеграцией», — подчеркнул Нельсон.
В то же время глава аэрокосмического агентства обратил внимание, что с момента выполнения первого этапа программы «Артемида» специалисты достигли определенного прогресса. Речь идет об экспедиции Artemis I, которая была осуществлена в конце 2022 года. Непилотируемый корабль «Орион», выведенный на орбиту 16 ноября с помощью ракеты Space Launch System, совершил два облета вокруг Луны в течение 25 суток, приблизившись к ее поверхности на расстояние около 130 километров. Также он провел шесть дней на дальней ретроградной окололунной орбите и благополучно приводнился в Тихом океане 11 декабря.
«Мы многому научились со времени запуска Artemis I. Успех этих ранних миссий зависит от нашего коммерческого и международного партнерства, которое поможет нам расширить возможности и понимание того, какое место человечество занимает в Солнечной системе. Программа Artemis представляет собой то, чего мы можем достичь как нация, как глобальная коалиция», — добавил Нельсон.
Впрочем, из-за переноса следующих экспедиций «Артемиды» агентство также было вынуждено пересмотреть график запуска в космос первых интегрированных элементов станции Gateway. Их выведение на орбиту теперь запланировано на октябрь 2025 года. Кроме того, NASA попросило компании SpaceX и Blue Origin, которые занимаются разработкой систем спуска на лунную поверхность, приступить к созданию посадочных систем для доставки на поверхность спутника больших грузов.
Ранее в NASA объявили, что Объединенные Арабские Эмираты готовы разработать шлюзовой модуль для окололунной станции Lunar Gateway. Изначально его созданием должна была заниматься Россия, но в 2021 году Роскосмос отказался от участия в программе. В американском агентстве надеются, что решение ОАЭ поможет завершить проектирование нового орбитального комплекса.
