Неудачный тест второй ступени не повлияет на дату первого пуска Ariane 6
Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует выполнить первый пуск ракеты-носителя Ariane 6 в период с 15 июня по 31 июля 2024 года, как и было объявлено ранее, несмотря на прерванное испытание второй ступени. Свое решение представители ЕКА объяснили тем, что прошедший 7 декабря тест должен был проверить, как разгонный блок будет вести себя в «ухудшающихся условиях», которые едва ли возникнут при обычном полете. В то же время в агентстве расследуют причину сбоя и пообещали выступить с обновленной информацией в январе.
15 декабря объединенная команда специалистов ArianeGroup, Национального центра космических исследований (CNES) Франции и ЕКА успешно провела на стартовой площадке космодрома Куру во Французской Гвиане «комбинированную тестовую заправку» (CTLO3) прототипа центрального блока Ariane 6. Это испытание, также называемое «мокрым прогоном», включало в себя загрузку в баки первой и второй ступеней ракеты компонентов криогенного топлива (жидкого водорода и жидкого кислорода), репетицию обратного отсчета, включение и четырехсекундную работу двигателя Vulcain 2.1 первой ступени, а также слив компонентов топлива.
«Это была пятая репетиция обратного отсчета, включающая "мокрый прогон" Ariane 6 с июля. Во время CTLO3 демонстрировались "экстремальные условия зажигания [двигателя] и ухудшение режима старта", а также методы аварийного отбоя пуска, которые требовали слива топлива из ракеты при "очень ограниченных ресурсах управления процессами". Ухудшение режима старта подразумевает случай, когда температура и давление компонентов топлива в баках ракеты не соответствуют штатным значениям. Репетиция прошла очень хорошо, и обратный отсчет шел точно по плану. <…> Операции по запуску Ariane 6 завершены, мы готовы к работе», — говорилось в заявлении ЕКА.
Однако огневые испытания второй ступени HFT-4, состоявшееся восемью днями ранее на стенде Германского аэрокосмического центра DLR в Лампольдхаузене, прошли менее удачно. Как уточнили в агентстве, прожиг был прерван через две минуты после старта из-за того, что некоторые параметры «вышли за пределы заданных пороговых значений». Целью теста была демонстрация работы ступени с двигателем Vinci «в ухудшающихся условиях». Сейчас специалисты анализируют причины сбоя, результаты расследования будут обнародованы в середине января.
«Двигатель выключился по штатной команде, прототип второй ступени и испытательный стенд были переведены в безопасное состояние, а баки были опорожнены. <…> Тест HFT-4 выходил за рамки обычного профиля Ariane 6. Во время первого полета ракеты ступень не будет работать в конфигурации, которая испытана во время теста. Специалисты определяют возможные первопричины сбоя. <…> Мы уверены, что эти расследования не повлияют на расписание дату первого полета Ariane 6», — подчеркнули представители ЕКА.
До начала 2024 года технические специалисты планируют провести еще несколько тестов Ariane 6. В конце января на стартовой площадке запланированы испытания системы отсоединения кабель-заправочной мачты от заправленной топливом ракеты. Оборудование, которое должно обеспечить первый запуск Ariane 6, планируется доставить в Куру в середине февраля.
В конце ноября Arianespace провела успешные огневые испытания первой ступени Ariane 6. Это было самое всеобъемлющее испытание из всех, проводившихся до этого. Оно включало комплексную заправку макета жидким топливом, полный обратный отсчет до запуска и включение двигателя основной ступени Vulcain 2.1.
