Больше не «мертвый»: Марс оказался более геологически активным, чем считалось ранее
Группа исследователей из Университета Аризоны доказала геологическую активность на Марсе, который раньше считался абсолютно «мертвой» планетой как снаружи, так внутри. Ученые обнаружили, что под регионом Равнина Элизий скрывается гигантский мантийный шлейф, вызвавший миллион лет назад крупномасштабное излияние лавы, которая покрыла собой площадь, по размерам сравнимую с Аляской. Это привело к крупным наводнениям, прорезавшим глубокие каналы на поверхности Красной планеты.
Из-за отсутствия на Марсе тектоники плит, которая постоянно меняет форму поверхности Земли, он долгое время считался «мертвой» планетой, где практически ничего не происходит. Однако недавние открытия заставили исследователей подвергнуть сомнению это представление. Так, команда планетологов представила доказательства существования под регионом, называемым Равниной Элизий, большого мантийного шлейфа, который в относительно недавнем прошлом вызывал интенсивную вулканическую и сейсмическую активность.
В ходе недавнего исследования команда во главе с Джоаной Фойгт и Кристофером Гамильтоном из лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны объединила снимки, сделанные аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), а также данные радиолокатора SHARAD, установленного на борту MRO, и лазерного высотомера Mars Global Surveyor. Это позволило ученым получить трехмерное изображение внутренних областей исследуемого региона. Кроме того, они смогли воссоздать их вид до излияния лавы из трещин около миллиона лет назад.
В общей сложности было выявлено более 40 вулканических извержений, причем один из крупнейших потоков заполнил проточный канал Атабаска-Вэллес, который оказался покрытым примерно 4000 кубических километров базальта. Другое извержение заполнило район борозд Цербера более чем 10 тысячами кубических километров лавы. «Изучение Равнины Элизий помогает нам лучше понять прошлое Марса, в частности его недавнюю гидрологическую и вулканическую историю. Эта местность оказалась гораздо более вулканически активной, чем считалось ранее, и, возможно, все еще остается таковой сегодня», — говорится в статье.
О том, что под поверхностью Марса существует некоторая геологическая активность, спускаемый аппарат NASA InSight зафиксировал еще в 2018-2022 годы. Однако нынешнее исследование дает наиболее полное представление о вулканизме Красной планеты. «Это наилучшая оценка вулканической активности Марса за последние 120 миллионов лет», — констатировал Гамильтон.
Кроме того, полученные результаты дополняют исследования, в которых предполагается, что на Марсе когда-то могла существовать жизнь. Ученые выяснили, что на Равнине Элизий произошло несколько крупных наводнений в результате катастрофического выброса грунтовых вод через трещины в коре. В этом регионе было обнаружено множество свидетельств паровых взрывов, которые могли создать гидротермальную среду, благоприятную для микробной жизни. Впрочем, подземный лед мог сохраниться до нынешних времен лишь в некоторых участках равнины.
В дальнейшем ученые планируют создать высокодетализированные трехмерные изображения поверхности Марса и того, что находится под его поверхностью. Для этого они воспользуются большими наборами данных, полученных с помощью различных методов визуализации. По словам Джоаны Фойгт, области наподобие Равнины Элизий, которые ранее считались геологически «мертвыми», содержат еще много секретов.
