На Энцеладе обнаружили источник энергии и молекулу, способствующие зарождению жизни
Американские исследователи нашли доказательства наличия на Энцеладе — ледяном спутнике Сатурна — ключевого элемента для зарождения жизни, а также мощного источника энергии для ее поддержания. Сделать открытие позволили данные, полученные несколько лет назад аппаратом NASA «Кассини».
Уже известно, что гигантский шлейф из ледяных зерен и водяного пара, извергаемый Энцеладом, богат органическими соединениями, часть из которых необходима для зарождения жизни в том виде, в каком мы ее знаем. Проанализировав данные космического аппарата NASA «Кассини», исследователи из Калифорнийского технологического института и Гарвардского университета выяснили, что на Энцеладе, в частности, есть следы цианистого водорода — ключевой молекулы для зарождения жизни.
Исследователи также обнаружили, что океан, который скрывается под ледяной внешней оболочкой спутника — это мощный источник химической энергии. Он содержит несколько органических соединений, часть из которых на Земле служит для поддержания жизни различных организмов. Это значит, что чем больше доступной энергии, тем выше вероятность того, что жизнь сможет зарождаться и поддерживаться.
В предыдущих исследованиях ученые выявили комбинацию углекислого газа, метана, аммиака и водорода в шлейфе (CO2, CH4, NH3 и H2), которая указывает на возможность метаногенеза — процесса, в результате которого образуется метан. Предполагается, что на Земле он мог иметь решающее значение для возникновения жизни. В новой работе были выявлены дополнительные пути получения химической энергии — например, за счет окисления органических молекул C2H2, C3H6 и C2H6.
«Энцелад не только отвечает основным требованиям для обитаемости. Теперь у нас есть представление о том, как на нем могли образовываться сложные биомолекулы и какие химические элементы могут быть задействованы в этом процессе», — подчеркивают авторы исследования.
Ранее исследователи из Калифорнийского университета представили доказательства возможного существования на поверхности Энцелада аминокислот — строительных блоков жизни, могут выдерживать удары со скоростью до 4,2 км/с при извержении ледяных шлейфов.
Самое популярное
