Астрономы-любители помогли обнаружить столкнувшиеся планеты
Осенью международной группе ученых удалось зафиксировать последствия столкновения двух ледяных экзопланет, которые вращались вокруг солнцеподобной звезды ASASSN-21qj. Из обломков небесных тел образовалось облако пыли, которое со временем сместилось к точке между звездой и Землей. Недавно выяснилось, что сделать такое открытие специалистам помогли астрономы-любители, которые первыми обратили внимание на странное поведение звезды: сначала она стала вдвое ярче в инфракрасном диапазоне, а затем начала постепенно угасать.
История началась еще в 2021 году, когда сеть телескопов ASAS-SN впервые обнаружила, что звезда, похожая на Солнце и находящаяся на расстоянии 1800 световых лет от Земли, быстро угасает в видимом свете. Примерно 30 дней спустя астроном-любитель Артту Сайнио увидел в соцсетях беседу двух профессиональных астрономов — доктора Мэтью Кенуорти и доктора Эрика Мамаджека, которые рассуждали о причинах этого странного события. Заинтригованный Сайнио решил самостоятельно ознакомиться с данными об этой звезде, получившей название ASASSN-21qj.
Просмотрев архивные данные программы NASA NEOWISE, астроном-любитель обнаружил, что звезда продемонстрировала неожиданное повышение яркости в инфракрасном свете за два года до того, как должна была исчезнуть в видимом свете. Поэтому он присоединился к обсуждению в соцсетях и поделился своим открытием с двумя специалистами. «Астроном-любитель Артту Сайнио в соцсетях отметил, что звезда засветилась в инфракрасном диапазоне более чем за тысячу дней до оптического затемнения. Тогда я понял, что это необычное событие», — отметил Кенуорти.
Теперь Сайнио числится одним из соавторов новой статьи, опубликованной в журнале Nature. В научной работе астрономы-профессионалы и любители смогли собрать воедино данные о том, что увеличение яркости и угасание звезды ASASSN-21qj произошло в результате столкновения двух ледяных планет-гигантов массой до нескольких десятков земных. Согласно их подсчетам, экзопланеты столкнулись на расстоянии 2-16 астрономических единиц от своей звезды. Это событие сформировало инфракрасное свечение, а через три года образовавшееся на месте взрыва расширяющееся облако обломков сместилось к точке между ASASSN-21qj и Землей, в результате чего яркость звезды в видимых длинах волн потускнела.
Дополнительные наблюдения помогли определить природу звезды. Спектроскопист-любитель Хэмиш Баркер попытался получить спектр ASASSN-21qj в конце июля 2022 года, чтобы выяснить ее температуру. Однако звезда оказалась слишком тусклой, поэтому Баркер попросил члена французской команды астрономов-любителей Оливье Гарде добавить ASASSN-21q в свой список целей. Команде, получившей название Southern Spectroscopic project Observatory Team, удалось собрать необходимый спектр в начале сентября 2022-го и переслать его Кенуорти.
Кроме того, за звездой наблюдали еще два астронома-любителя, которые также внесли свой вклад в исследование. Спектроскопист-любитель Шон Карри предоставил спектр ASASSN-21qj в начале апреля 2023 года, а Франц-Йозеф Хамбш следил за звездой из своей обсерватории ROAD в пустыне Атакама и представил результаты через базу данных AAVSO.
В течение следующих нескольких лет пылевое облако, сформировавшееся на месте столкновения двух экзопланет, начнет рассеиваться по орбите. Ученые надеются, что это позволит исследовать последствия взрыва с помощью наземных телескопов и космического телескопа «Джеймс Уэбб». Пока же они смогли засвидетельствовать тепловое послесвечение.
Самое популярное
