United Launch Alliance не успеет запустить Vulcan Centaur в этом году
Компании United Launch Alliance, скорее всего, придётся распрощаться с планами запустить первую ракету Vulcan Centaur, построенную без использования российских двигателей, ещё в этом году. Это следует из сообщения исполнительного директора Тори Бруно, который рассказал о неудачном ходе последнего теста.
Двумя днями ранее на мысе Канаверал начался «мокрый прогон» —финальный тест перед стартом, с отработкой заправки ракеты топливом и проведением обратного отсчета, прерываемого на команде «зажигание». Заправка ракеты-носителя Vulcan и разгонного блока Centaur вроде бы проходила по плану, но, по словам руководства компании, тест сорвали «рутинные» проблемы с наземным оборудованием. .
«Время выполнения операций не укладывались в расчетные сроки, поэтому мы не совсем закончили. Мы бы хотели полностью пройти "мокрый прогон" перед первым полётом, так что [запуск в] канун Рождества, скорее всего, не состоится», — заявил Бруно.
Ранее компания из маркетинговых соображений стремилась любой ценой произвести запуск до конца 2024 года, и даже собиралась провести его прямо на западное Рождество — утром 24 декабря. Ракета должна была поднять в космос лунный посадочный аппарат Peregrine («Сапсан»), сложности полета которого к месту назначения, накладываемые расположением Земли, Луны и наземных станций управления, во многом и определяли дату старта.
Дело в том, что идёт уже пятый год попыток United Launch Alliance (совместного проекта — Boeing и Lockheed Martin) создать новую ракету для выполнения заказов Пентагона без российских двигателей РД-180. После долгих проволочек компания обещала провести запуск этой весной, но ему помешала авария на стенде. Новые доработки, тесты, обещания «точно запустить в этом году» составляли основной фон деятельности компании до самого декабря.
Компания Astrobotic, ещё в октябре доставившая Peregrine на космодром, ещё вчера надеялась, что запуск пройдет по графику, публикуя в соцсетях анонс «за 14 дней до старта». Кроме того, 29 ноября Джон Торнтон, исполнительный директор Astrobotic, сказал, что компания приняла на себя риски, связанные с запуском в первый полёт новой ракеты.
