Китайский ровер нашел под поверхностью Марса странные структуры
Георадарная система китайского марсохода «Чжужун», который перешел в спящий режим еще в мае 2022 года и с тех пор не передавал никаких данных, обнаружила под поверхностью Красной планеты неопознанные образования. Согласно полученным сведениям, речь идет о «клиньях» неправильной многоугольной формы, которые залегают на глубине около 35 метров. Такое открытие приближает ученых к разгадке древней трансформации климата Марса.
Марсоход «Чжужун», названный так в честь китайского бога огня, был частью миссии «Тяньвэнь-1», которая стартовала в июле 2020 года как первая независимая межпланетная исследовательская экспедиция КНР. В рамках нее одноименный космический корабль сначала вышел на орбиту вокруг Марса, а затем, 15 мая 2021 года, его спускаемый аппарат совершил посадку на поверхность планеты, доставив туда ровер. Это сделало Китай второй страной, получившей возможность управлять марсоходом на данном небесном теле.
Ровер «Чжужун» исследовал место своей посадки, отправил на Землю несколько фотографий, в том числе селфи с посадочный модулем, а также изучил топографию Марса и провел измерения с помощью георадарного прибора, установленного на его борту. Основным «полем» работы марсохода выступила равнина Утопия — крупнейший на Красной планете ударный кратер диаметром 3300 километров. Запланированный срок службы «Чжужуна» составлял три месяца, но он успешно проработал около года, успев преодолеть 1921 метр.
После этого ровер был переведен в спящий режим, чтобы пережить низкий уровень солнечной радиации зимой, но, начиная с мая 2022 года, не передавал никаких данных. Ожидалось, что «Чжужун» самостоятельно возобновит деятельность в декабре, когда температура и уровень освещенности позволят его солнечным батареям вырабатывать достаточно электроэнергии, однако китайские власти не предоставили обновленную информацию о статусе марсохода.
В январе сообщалось, что он мог выйти из строя из-за песчаных бурь, а спустя месяц изображения с орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter показали, что китайский ровер остается неподвижным на Марсе около шести месяцев. Теперь же ученые из Института геологии и геофизики при Академии наук Китая прервали молчание, заявив, что данные его георадара являются важным дополнением к радиолокационным орбитальным исследованиям, так как позволяют проанализировать структуру и состав грунта на глубине до 100 метров.
Как подчеркнула команда исследователей во главе с Лэй Чжаном, радар марсохода обнаружил 16 «клиньев» неправильной формы на расстоянии около 1,2 километра, что говорит о широком распространении таких объектов на равнине. Причем их размеры варьировались от нескольких сантиметров до нескольких десятков метров. Вероятно, они сформировались 3,7-2,9 миллиарда лет назад, во время поздней гесперийской — ранней амазонской эпох истории Марса.
Причиной появления «клиньев» стало глобальное изменение климата — с теплого и влажного на сухой и холодный. В результате они подверглись эрозии и были погребены под грунтом под влиянием более поздних геологических процессов. По другой версии, они могут представлять собой следы остывших вулканических лавовых потоков.
