Европа выделит до €340 млн на будущие запуски ракеты Ariane 6
Страны, входящие в Европейское космическое агентство (ЕКА), на встрече в Севилье согласовали выделение средств на поддержку предстоящих запусков ракеты-носителя Ariane 6, которая должна заменить свою предшественницу Ariane 5, выведенную из эксплуатации этим летом. Сумма финансирования будущих пусков составит от €290 млн до €340 млн.
Соглашение было заключено между основными участниками проекта по разработке ракеты-носителя — Францией, Италией и Германией. Документ направлен на поддержку с 16-го по 42-й запуск, которые должны пройти до 2030 года. При этом государственные заказы позволят обеспечивать не менее четырех запусков в год. Предварительная сумма финансирования составит от €290 млн до €340 млн, ее уточнят примерно к 2025 году, когда агентство завершит внутренние финансовые проверки.
В рамках предыдущего пакета финансовой поддержки, одобренного в 2021 году, было выделено €140 млн на обеспечение со 2-го до 15-го полета ракеты-носителя, которые ожидались в конце 2026 года. Проект уже тогда отставал от графика, поскольку первый запуск Ariane 6 планировался в 2020 году, но соглашение подразумевало первый старт лишь в 2024 году.
Одним из условий первого контракта был выход на самоокупаемость запусков, но этот план провалился, признал на пресс-конференции в понедельник гендиректор ЕКА Йозеф Ашбахер. «Однако мы обеспечим себе в долгосрочной перспективе автономный доступ в космос», — добавил он, отметив, что Ariane 6 гарантированно будет введена в эксплуатацию.
Помимо Ariane 6, поддержку от европейских государств получит и легкая ракета Vega-C, хотя и значительно меньшие суммы — не более €21 млн ежегодно. Кроме того, все задействованные в производстве двух ракет компании должны будут регулярно отчитываться о приложенных усилиях по снижению расходов на их создание и запуск.
На встрече в Севилье также было объявлено о старте конкурса среди европейских производителей ракет на разработку аппаратов для отправки грузов на околоземную орбиту, а в перспективе — и за ее пределы. В 2025 году ЕКА оценит предложенные варианты и выделит гранты на общую сумму в €150 млн. Кроме того, с 2028 года будет открыт конкурс на разработку проектов ракеты-носителя на замену еще не введенной в эксплуатацию Ariane 6.
Ракета Ariane 6 предназначена для выведения полезной нагрузки на низкую опорную орбиту или геопереходную орбиту. Она включает два варианта — A62 средней и A64 большой грузоподъемности. Ее запуски планируется производить с космодрома Куру́ во Французской Гвиане. В ходе своего первого полета, дата которого пока неизвестна, ракета должна будет вывести на орбиту высотой 1200 километров 30 спутников OneWeb.
Разработка тяжелой ракеты-носителя Ariane 6 началась почти десять лет назад, однако ЕКА пока не выполнило ни одного ее запуска. Начать эксплуатацию Ariane 6 планировалось еще в 2020 году, но этот срок неоднократно переносился из-за пандемии COVID-19, а также из-за трудностей в разработке ракеты. По последним данным, провести первый старт ракеты-носителя Ariane 6 планируют в 2024 году, однако точная дата будет зависеть от предстоящих испытаний.
Ее предшественница — европейская ракета-носитель Ariane-5 — отправилась в свой последний полет 6 июля с космодрома Куру во Французской Гвиане. Ракета успешно вывела на орбиту немецкий экспериментальный спутник связи Heinrich Hertz и французский военный спутник связи Syracuse 4B. Это был ее 117-й и финальный полет после 27 лет эксплуатации. После ее вывода из эксплуатации и задержки в запуске Ariane 6 Европа временно лишилась возможности проводить запуски своими силами.
