Новый телескоп NASA «Нэнси Грейс Роман» прольет свет на тайны Млечного Пути
На американском континенте продолжается создание нового космического телескопа NASA «Нэнси Грейс Роман», представляющего собой широкодиапазонную инфракрасную обсерваторию. Как отмечают астрофизики, одной из главных задач будущего телескопа, запуск которого запланирован на 2027 год, станет исследование центра Млечного Пути с помощью такого явления, как микролинзирование.
Микролинзирование происходит, когда небольшой объект (например, планета) почти идеально совмещается с более далекой фоновой звездой, слегка искажая ее свет. Но это искажение настолько небольшое, что нужен действительно сверхсовременный прибор, чтобы надежно уловить это крошечное колебание. Таким инструментом и должен стать «Роман».
Согласно планам исследования, одобренным большинством вовлеченных в проект ученых, телескоп будет делать снимки каждые 15 минут круглосуточно и в течение примерно двух месяцев. Астрономы повторят этот процесс шесть раз в ходе пятилетней миссии «Нэнси Грейс Роман», что в общей сложности даст более года наблюдений.
«Это будет одна из самых продолжительных экспозиций неба, когда-либо сделанных. И она охватит территорию, которая в значительной степени не картографирована — если мы говорим о планетах», — отметил профессор астрономии Университета штата Огайо Скотт Гауди.
Астрономы ожидают, что в результате им удастся открыть более тысячи новых экзопланет. Причем они будут расположены гораздо дальше от своих звезд и на значительно большем удалении от Земли, чем все открытые ранее. Особую роль новый телескоп сыграет в поисках планет в обитаемой зоне, которые довольно сложно обнаружить традиционным методом транзита из-за протяженности их орбит.
Помимо планет, новая обсерватория будет изучать такие любопытные объекты, как коричневые карлики — они слишком массивные, чтобы считаться планетами, но недостаточно большие и горячие для звезд. Их подробное исследование позволит ученым лучше провести границу между звездо- и планетообразованием. Объектами пристального внимания со стороны «Нэнси Грейс Роман» также станут тысячи нейтронных звезд и сотни черных дыр звездной массы.
Но все это — лишь малая часть тех результатов, которые надеются получить астрофизики после 2027 года (если NASA не сорвет сроки). Большую же часть из того темного спектра, на которую расширится область человеческих знаний, пока с трудом можно себе представить.
