Rocket Lab возобновит полеты ракеты Electron после неудачного пуска в сентябре
Американская частная компания Rocket Lab получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на возобновление полетов ракеты-носителя сверхлегкого класса Electron. Фирма практически завершила расследование неудачного пуска в сентябре, когда в результате внезапного отключения двигателя второй ступени был потерян новейший спутник Capella Space. Впрочем, несмотря на этот неприятный эпизод, в компании намерены возобновить эксплуатацию Electron до конца 2023 года.
Последний пуск ракеты-носителя Electron состоялся 19 сентября: ракета стартовала с частной площадки Rocket Lab LC-1 на полуострове Махия в Новой Зеландии и отправилась на юго-восток. Она должна была доставить на низкую круговую орбиту высотой 635 километров второй из четырех аппаратов радиолокационной съемки нового поколения Acadia, произведенных компанией Capella Space. Отделение первой ступени и расстыковка прошли штатно, однако с включением двигателя второй ступени возникла проблема.
Позднее в Rocket Lab сообщили, что новейший спутник Capella Space, выступавший полезной нагрузкой ракеты, потерян. Тогда же представители фирмы пообещали начать расследование причин аварии. А накануне, 25 октября, компания заявила, что уже получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации на возобновление запусков в соответствии с существующей лицензией.
«Мы получили разрешение FAA возобновить запуски Electron с площадки LC-1. Мы планируем завершить полный отчет о расследовании нештатной ситуации, возникшей во время миссии "We Will Never Desert You", в ближайшие недели и в настоящее время ожидаем возобновления запусков позднее в этом квартале. Спасибо FAA и нашим клиентам за вашу постоянную поддержку», — говорится в сообщении Rocket Lab.
При этом в компании не стали раскрывать никаких подробностей насчет того, что могло стать причиной сентябрьского сбоя. Там лишь отметили, что первая ступень ракеты сработала должным образом и не способствовала возникновению «аномалии». Ранее основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек предположил, что аварии способствовала сложная цепочка событий. «После более чем 40 запусков Electron представляет собой проверенную, зрелую конструкцию с хорошо отлаженным производственным процессом, поэтому мы знали, что неисправность будет чем-то сложным и чрезвычайно редким, чего раньше не было при испытаниях или полетах», — подчеркнул он.
Потерянный спутник серии Acadia — это сверхсовременный аппарат радиолокационной съемки третьего поколения. Его радар с синтезированной апертурой способен следить за поверхностью Земли в любое время суток. Первый из четырех спутников этой серии был запущен успешно: 23 августа его вывела на орбиту ракета Electron, в составе которой впервые повторно использовался один из двигателей.
