Полет Starship на Марс и новые спутники Starlink. Главное из речи Маска на IAC-2023
Основатель и генеральный директор компании SpaceX Илон Маск выступил перед участниками Международного астронавтического конгресса (IAC-2023) в Баку, представив свое видение развития космической отрасли в ближайшие годы. Бизнесмен не смог присутствовать на мероприятии лично, поэтому его речь транслировалась в зал по видеосвязи. Однако это не помешало слушателям задать Маску интересующие их вопросы о втором полете корабля Starship, планах фирмы по разработке новых спутников Starlink, возможной экспедиции SpaceX на Марс и многом другом. О чем говорил Илон Маск на форуме — в нашем материале.
О втором полете Starship
Одной из самых обсуждаемых тем последних месяцев, связанных с фигурой Маска и его компанией SpaceX, стал вопрос о том, когда, наконец, состоится второй полет тяжелой ракетной системы Starship/Super Heavy. Сейчас «мяч» целиком и полностью на стороне Федерального управления гражданской авиации США (FAA), без разрешения которого ни о каком запуске не может быть и речи. В своем выступлении бизнесмен не предоставил никакой новой информации относительно даты полета Starship, отметив лишь, что фирма все еще ожидает лицензии от FAA: «Как только, так сразу».
В сентябре ведомство завершило расследование первого неудачного запуска Starship/Super Heavy (тогда ракете удалось подняться на высоту 39 километров, но она стала кувыркаться и спустя четыре минуты была дистанционно подорвана) и теперь проводит проверку безопасности перед тем, как SpaceX предпримет новую попытку. Согласно последним данным, разрешение от FAA может быть выдано не ранее конца октября. Однако компании Маска придется пройти и экологическую экспертизу, из-за которой старт может быть отложен еще на несколько недель или даже месяцев.
«Не хочу возлагать слишком высокие ожидания на второй полет Starship из-за нового подхода к горячему разделению ступеней. Если двигатели корабля заработают, и ускоритель не взорвется во время расстыковки, то, я думаю, у нас есть приличный шанс выхода на орбиту. От взлета до посадки Super Heavy должно пройти около пяти минут. Корабль Starship должен вернуться на Землю примерно через 1,5 часа», — поделился планами миллиардер.
По его словам, инженеры SpaceX попытаются спасти Super Heavy уже в следующем году, а до этого планируется осуществить еще несколько полетов, во время которых ускоритель ракеты должен приводниться. Затем компания попробует осуществить посадку разгонного блока прямиком в «Мезахиллу» — 140-метровую башню с механизированной рукой, которая будет использоваться для того, чтобы «поймать» Super Heavy при приземлении. В зависимости от разрешений на запуски, успех такого типа посадки возможен к концу 2024 года, спрогнозировал Маск.
О новых спутниках Starlink
Американский бизнесмен назвал высокой вероятность того, что SpaceX в следующем году начнет развертывание спутников Starlink нового поколения: речь идет об аппаратах формата v3, и первые три из них в компании хотят вывести на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9. «Starship будет готов к запуску этих спутников примерно через год. Мы сможем начать запуск на нем спутников еще до того, как корабль будет успешно возвращаться на Землю», — подчеркнул предприниматель.
В настоящее время SpaceX пополняет свою группировку глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink спутниками формата v2 Mini. Аппараты представляют собой переходную версию между спутниками первого поколения и будущей версией v2, которую планируют выводить на орбиту кораблями Starship. В них используется усовершенствованная технология обработки сигналов, что позволяет в четыре раза повысить спутниковую емкость. Вес спутников v2 Mini составляет около 800 килограммов, тогда как аппараты первого поколения весят всего 295 килограммов.
Маск полагает, что в долгосрочной перспективе сеть Starlink можно будет использовать в качестве ретрансляционной системы для Марса. По его словам, для этого потребуются лазеры и несколько спутников, размещенных на пути между Землей и Марсом.
О запуске Starship к Марсу
К слову о Марсе. Владельца SpaceX также спросили, когда космический корабль Starship с экипажем или без него совершит первую посадку на Красную планету. Илон Маск уверенно ответил, что компании потребуется на это «три-четыре года». Он отметил, что орбиты примерно раз в 26 месяцев «занимают необходимое положение», открывая тем самым окно для отправки космического аппарата к Марсу. «Думаю, что в ближайшие четыре года реально провести пробную посадку без экипажа на поверхность Марса», — выразил уверенность бизнесмен.
По его словам, на Красной планете необходимо создать автономно функционирующую базу: для этого нужно туда поставить 1 млн тонн различного оборудования и ресурсов, что означает вывод на низкую околоземную орбиту пяти миллионов тонн полезного груза. Примечательно, что на Международном астронавтическом конгрессе в 2017 году Маск утверждал, что первая посадка корабля на Марс произойдет уже в 2022-м. Это ставит под большой вопрос и нынешние прогнозы основателя SpaceX, особенно с учетом того, что FAA до сих пор не выдала разрешения даже на второй полет Starship, не говоря уже об экспедиции на Красную планету.
В то же время специалисты компании продолжают модернизировать ракетную систему Starship/Super Heavy. В частности, Маск поделился планами увеличить тягу первой ступени сверхтяжелой ракеты Super Heavy на 50% по сравнению с текущим значением. Это стало возможным благодаря улучшениям двигателей Raptor. Кроме того, инженеры намерены разработать новую версию Starship, оптимизированную для использования в качестве танкера, что позволит осуществлять дозаправку прямо на орбите. Не исключено, что в будущем Starship сможет использоваться и в качестве космической станции, добавил Маск.
«Объем обтекателя Starship составляет около 1000 кубических метров, что примерно сопоставимо с объемом Международной космической станции (МКС). В нем можно делать то же, что и на космической станции. При этом в грузовой версии под него войдет телескоп, диаметр которого в три раза превышает диаметр телескопа “Хаббл”», — рассуждает миллиардер.
О перелетах Земля — Земля
В последние годы одним из перспективных направлений в области космического туризма стали называть использование космических аппаратов для дальних перелетов, например, из Лондона в Шанхай. Но главный вопрос, возникающий при обсуждении перелетов по маршруту Земля — Земля, заключается в том, насколько это экономически целесообразно по сравнению с использованием дальнемагистральных самолетов. Илон Маск относится к идее таких путешествий положительно, отмечая, что «стоимость топлива на самом деле довольно низка».
«Starship сможет добраться из Лос-Анджелеса в Сидней примерно за 20 минут. Такой полет будет полностью управляться в автоматическом режиме, устраняя необходимость в пилоте. Для перелетов Земля — Земля не понадобятся ванные комнаты, так как полет в среднем будет занимать всего полчаса», — рассуждает миллиардер.
В конце дискуссии Маска попросили обратиться к молодому поколению, которое только начинает свой путь в космической отрасли. Владелец SpaceX был краток и посоветовал им прочитать роман английского писателя Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике» — по его словам, именно эта книга вдохновила его «сохранять свое любопытство».
