Астероид Диморф после столкновения с зондом DART начал вести себя странно
26 сентября 2022 года космический аппарат DART на полной скорости врезался в астероид Диморф. И сначала специалистам НАСА казалось, что зонд идеально выполнил свою задачу, то есть замедлил вращение астероида, поменяв его траекторию. Однако новые наблюдения показывают, что Диморф ведет себя странно - не так, как рассчитывали ученые, замедляется слишком быстро. Причины пока неясны.
Диморф — это каменистое тело диаметром около 160 метров, вращающееся вокруг более крупного астероида Дидим. В ходе миссии DART НАСА планировало отработать действия на случай возникновения необходимости в спасении Земли от опасного космического объекта, а именно: с помощью лобового столкновения на большой скорости замедлить вращение Диморфа, чтобы скорректировать орбиту обоих астероидов. Но замедление вращения оказалось сильнее ожидаемого и продолжалось, вопреки всем прогнозам, как минимум еще месяц после удара.
Первыми это заметили калифорнийские школьники на уроке астрономии вместе со своим учителем Джонатаном Свифтом, причем пользовались они всего лишь 70-сантиметровым телескопом. Через несколько недель после выполнения миссии DART НАСА объявило, что Диморф замедлился на своей орбите вокруг Дидим примерно на 33 минуты, но Свифт показал, что эта оценка неверна.
«Полученное нами число было немного больше, изменение периода вращения составило 34 минуты. Это было крайне неожиданно», — заметил преподаватель, который представил результаты собственных наблюдений на конференции Американского астрономического общества в июне.
Что заставило Диморф неуклонно замедляться в течение месяца, прежде чем достичь зримого равновесия, ученые пока не знают. Но предполагают, что на это могла повлиять груда камней, которая откололась от астероида во время удара и продолжает падать на него. «Возможно, что некоторые особо крупные валуны замедлили орбиту Диморфа больше, чем ожидалось», — допустил член команды DART Харрисон Агруса.
Команда DART планирует опубликовать свой собственный отчет о неожиданных находках в ближайшие недели. Тем не менее полного ответа, скорее всего, придется ждать до 2026 года, когда на Диморф приземлится «Гера» — исследовательский аппарат Европейского космического агентства.
