NASA установило первый двигатель RS-25 на ракету-носитель для миссии Artemis II
Технические специалисты компаний Aerojet Rocketdyne и Boeing в сборочном цехе НАСА в Новом Орлеане установили первый двигатель RS-25 на основную ступень сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Последняя должна отправить к Луне первую за полвека пилотируемую миссию Artemis II, старт которой намечен на ноябрь 2024 года.
RS-25 — «фирменное» название маршевых двигателей SSME (Space Shuttle Main Engine), которые раньше стояли на шаттле (орбитальная ступень оснащалась тремя двигателями SSME). На центральном блоке (основной ступени) SLS будут установлены четыре RS-25. Во время старта и полета они должны будут работать без остановки более восьми минут, расходуя топливо (жидкий кислород и жидкий водород) из двух огромных топливных баков со скоростью 5 678 литров в секунду. Максимальная тяга всех четырех двигателей перед отделением ступени превысит 929 тонн.
Как отмечают в агентстве, каждый RS-25 имеет свой серийный номер (в частности, только что установленный агрегат получил обозначение E2059), причем два из них ранее уже летали на шаттлах. Так, двигатель под номером E2047 был создан еще в прошлом веке и летал в космос уже 15 раз, но инженеры НАСА надеются на его надежность. И только две установки RS-25, предназначенные для позиций три и четыре (E2062 и E2063), являются новыми, хотя включают ранее использованное оборудование.
В настоящий момент SLS — самая грузоподъемная ракета из всех эксплуатирующихся в мире и единственная, которая может отправить корабль «Орион», астронавтов и припасы на Луну за один полет. В первой версии (SLS Block 1) она способна выводить на низкую околоземную орбиту до 95 тонн груза (что почти так же много, как проектируемые российский «Енисей»), во второй (SLS Block 1B) — 105 тонн, и в третьей (SLS Block 2) — 130 тонн (как проектируемый лунный китайский «Чанчжэн-9»). Но пока что в ее «послужном списке» всего один — запуск корабля без экипажа, который состоялся 16 ноября 2022 года. Второй, также в рамках американской лунной программы «Артемида», постоянно переносится и, скорее всего, будет отложен до 2025 года.
Если старт Artemis II все же состоится, то экипаж миссии в составе астронавтов Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристины Кох и канадца Джереми Хансена на запущенном с помощью SLS корабле «Орион» должны будут совершить путешествие вокруг Луны и вернуться на Землю примерно за 10 дней. Но, учитывая многократные переносы старта, пока нельзя с уверенностью сказать, когда это случится.
Ранее Счетная палата США опубликовала новый отчет, в котором содержатся данные о тратах на разработку и эксплуатацию Space Launch System. В нем отмечается, что НАСА к концу десятилетия хочет снизить стоимость двигателей RS-25 для сверхтяжелой ракеты-носителя до 70,5 миллиона долларов, но они все равно будут стоить дороже, чем их аналоги. Ракетная программа обходится Вашингтону слишком дорого, что признали даже чиновники агентства.
