Intelsat планирует развернуть созвездие спутников MEO в 2027 году
Международный спутниковый оператор Intelsat приступит к реализации планов по развертыванию спутниковой группировки на средней околоземной орбите (MEO) в начале следующего года, сообщил финансовый директор компании Тоби О'Брайен. По его словам, в октябре Intelsat ожидает получить ответы от девяти производителей космических аппаратов, среди которых есть как уже зарекомендовавшие себя разработчики, так и начинающие стартапы.
«Мы продолжаем прорабатывать экономическое обоснование и профиль финансирования для первоначальной сети из 18 спутников MEO, — подчеркнул О'Брайен. — И у нас осталось около шести месяцев до окончательного решения по созвездию».
Группировка спутников может быть профинансирована за счет части средств, которые компания получит этой осенью за очистку спектра C-диапазона. В 2020 году Федеральная комиссия по связи (FCC) распорядилась очистить 300 из 500 мегагерц спектра C-диапазона, лицензия на который была предоставлена пяти спутниковым операторам — помимо Intelsat, речь также шла о Eutelsat, SES, StarOne и Telesat. Intelsat как крупнейшему держателю лицензий C-диапазона должны выплатить за «переезд» около 3,7 миллиарда долларов, и это в дополнение примерно к одному миллиарду долларов, предоставленному в качестве промежуточных платежей.
Как уточнил О'Брайен, в соответствии с обязательствами перед кредиторами Intelsat должна потратить половину этих клиринговых поступлений на погашение долга, который составлял семь миллиардов долларов на момент, когда оператор вышел из банкротства в прошлом году. Часть доходов от очистки C-диапазона пойдет на финансирование пяти геостационарных спутников, которые Intelsat планирует вывести на орбиту к концу 2026 года: это аппараты IS-41 и IS-44 от Thales Alenia Space, IS-42 и IS-43 от Airbus и спутники IS-45 от Swissto12.
Если все пойдет по плану, то новые спутники будут запущены на среднюю околоземную орбиту в начале 2024 года, тогда как развертывание группировки состоится в 2027-м. По словам О'Брайена, космические аппараты MEO, наряду с геостационарными спутниками и услугами на низкой околоземной орбите, которые будут предоставляться в партнерстве с OneWeb, помогут еще больше дифференцировать продукты компании для удовлетворения растущего спроса на рынке.
В 2020 году оператор Intelsat подал заявление о банкротстве в американский суд в соответствии с главой 11 Кодекса США. Свое решение в компании объяснили тем, что хотели облегчить финансовую реструктуризацию: Intelsat пытался получить от FCC разрешение использовать частоты C-диапазона для развертывания инфраструктуры сети 5G на американской территории. В августе комиссия установила крайние сроки для очистки спектра и предложила поощрительные выплаты крупнейшим спутниковым операторам.
Спустя два года Intelsat впервые за десятилетие добилась рекордного роста, в основном за счет коммерческой авиации и государственного бизнеса. Компания прогнозирует еще один скачок повышения дохода на 2023 год.
