NASA завершает эксперимент по производству кислорода на Марсе
Прибор MOXIE, установленный на борту марсохода Perseverance для проверки возможности выработки кислорода из атмосферы Красной планеты, оказался гораздо более успешным, чем ожидали его создатели. Однако после шестнадцати экспериментов его эксплуатация завершается — технологический демонстратор в последний раз выработал кислород.
С тех пор как Perseverance высадился на Марс в 2021 году, MOXIE произвел в общей сложности 122 грамма кислорода — это примерно столько же, сколько маленькая собака вдыхает за 10 часов. Максимальная эффективность прибора составила 12 граммов кислорода в час — это в два раза больше, чем изначально планировали в NASA. При этом чистота сгенерированного кислорода оценивалась в 98% и выше.
«Впечатляющие результаты MOXIE показывают, что извлекать кислород из атмосферы Марса возможно. Этот кислород может помочь обеспечить будущих астронавтов пригодным для дыхания воздухом или ракетным топливом», — отметила заместитель руководителя NASA Пэм Мелрой.
MOXIE производит молекулярный кислород с помощью электрохимического процесса, при котором атом кислорода отделяется от каждой молекулы углекислого газа, полученной из разреженной атмосферы Марса. Когда эти газы проходят через систему, они анализируются для проверки чистоты и количества генерируемого кислорода.
Во время своего заключительного, шестнадцатого эксперимента 7 августа прибор произвел 9,8 грамма кислорода. MOXIE успешно выполнил все свои технические требования и эксплуатировался в различных условиях в течение всего марсианского года, что позволило разработчикам прибора многое узнать об этой технологии, чтобы продолжать совершенствовать ее в будущем.
«Испытав эту технологию в реальных условиях, мы стали на один шаг ближе к будущему, в котором астронавты будут жить за пределами Земли, на Красной планете», — считают в NASA.
При этом в агентстве пока не планируют разрабатывать второе поколение MOXIE. Представители управления думают о создании полномасштабной системы, которая будет включать в себя генератор кислорода, подобный MOXIE, а также систему сжижения и хранения этого газа.
Марсоход NASA Perseverance разработан для исследования кратера Езеро на Марсе и имеет семь научных инструментов для изучения марсианской поверхности, в том числе MOXIE. Ровер ищет признаки существования микробной жизни на Красной планете в прошлом, собирает образцы камней и почвы и оценивает пригодность планеты для жизни человека в будущем.
