Частная компания Firefly выведет на орбиту три военных спутника США
Базирующуюся в Остине (штат Техас) компанию Firefly Aerospace едва ли можно назвать аналогом SpaceX, поскольку она занимается исключительно запусками малых спутников на низкую околоземную орбиту с помощью легких ракет. Но даже для нее нашлась работа по обслуживанию интересов Пентагона — через три года она должна будет вывести на орбиту несколько военных спутников.
Частная аэрокосмическая фирма подписала соглашение с другим подрядчиком — L3Harris Technologies — о запуске миссий на собственной ракете Firefly Alpha. Срок реализации контракта — 2026 год.
Ракеты Firefly Alpha, рассчитанные на подъем не более 1000 килограммов на низкую околоземную орбиту, будут стартовать с базы космических сил Ванденберг. Так как ракеты обладают низкой грузоподъемностью, на отправку трех спутников, создаваемых L3Harris по заказу министерства обороны и разведывательных агентств США, потребуется три отдельных запуска.
О конкретном предназначении спутников ничего не известно, кроме того, что правительству США они обошлись в 225 миллионов долларов. Директор Firefly Aerospace Билл Вебер также не стал раскрывать подробностей контракта: «Для Firefly большая честь поддерживать текущие потребности миссии L3Harris, поскольку они продолжают поставлять спутниковые системы, которые способствуют нашей национальной безопасности».
В то же время он выразил надежду, что правительство США и дальше будет пользоваться услугами его компании, и даже пообещал нарастить производство ракет Alpha на своем заводе в техасском городе Бриггс. Кроме того, фирма планирует создать носитель среднего класса, но не раньше, чем в 2025 году.
