Первый после аварии запуск европейской Vega-C назначен на октябрь
Стала известна дата нового запуска европейской ракеты-носителя Vega-C, предыдущий полет которой в декабре 2022 года завершился аварией. Как сообщила компания — оператор пуска Arianespace, следующая миссия, получившая название VV23, должна состояться с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане 4 октября в 22:36 по местному времени (04:36 мск 5 октября). Ожидается, что Vega-C выведет на солнечно-синхронную орбиту высотой от 550 до 650 км два основных спутника и десять попутных полезных нагрузок.
Первый основной космический аппарат — это THEOS-2, построенный европейской компанией Airbus Defence and Space для Таиландского агентства по развитию геоинформатики и космических технологий GISTDA. Он предоставит данные сверхвысокого разрешения (0,5 метра на пиксель) наблюдения Земли в интересах землепользования, сельскохозяйственного мониторинга, управления лесным хозяйством, мониторинга прибрежных зон и управления рисками наводнений. THEOS-2 массой 420 кг почти вдвое легче своего предшественника, которого он дополнит. THEOS-1 имел массу 750 кг и был запущен в 2008 году.
Второй основной аппарат — метеоспутник FORMOSAT-7R/TRITON — принадлежит Тайваньскому космическому агентству TASA. Он имеет массу 300 кг и станет платформой для сертификации новых компонентов и изучения передовых научных приложений. Кроме метеорологической полезной нагрузки FORMOSAT-7R/TRITON также оснащен системой спутниковой навигации GNSS-R с возможностью приема прямых и отраженных от поверхности электромагнитных сигналов. Данные, собранные этой системой, могут использоваться для расчета скорости ветра над морской поверхностью, что положительно повлияет на прогноз тайфунов.
«Пассажирами» в предстоящем запуске выступят кубсаты, построенные частными компаниями и университетами стран мира для различных целей, среди которых мониторинг растительности и качества воды в водоемах и болотах, спутниковая мобильная связь пятого поколения, а также технологические эксперименты.
Последний запуск носителя Vega-C, состоявшийся 21 декабря 2022 года, закончился аварией двигателя второго ступени через 2 минуты 27 секунд после старта. Тогда ракета должна была вывести на орбиту спутники дистанционного зондирования Земли Pleiades Neo 5 и Pleiades Neo 6, но носитель упал и аппараты были потеряны.
В марте 2023 года специальная комиссия Европейского космического агентства (ЕКА) сообщила об итогах расследования инцидента. Выяснилось, что после зажигания второй ступени разрушилась вставка в критическом сечении сопла двигателя Zefiro-40, что привело к падению давления и снижению тяги. Этот элемент, закупаемый компанией-разработчиком носителя Avio на Украине, изготавливался из углерод-углеродного композита, в котором при дополнительной проверке обнаружились дефекты (неоднородности).
