Стартап Intuitive Machines в ноябре-декабре отправит на Луну автоматическую станцию
Американский стартап Intuitive Machines собирается запустить миссию IM-1 на Луну с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX в ноябре. Разработанный стартапом посадочный модуль доставит на поверхность естественного спутника Земли шесть приборов NASA для изучения Луны.
Предполагается, что запуск пройдет в один из дней с 15 по 21 ноября на стартовом комплексе 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Дата старта во многом зависит от загруженности стартовой площадки, которая используется для пилотируемых полетов и грузовых кораблей на Международную космическую станцию, а также для запусков на орбиту спутников Starlink. Так, если в указанную дату будет назначен запуск более приоритетной миссии, старт лунного модуля IM-1 придется отложить. В таком случае, следующую попытку старта компания сможет осуществить в декабре.
Intuitive Machines создала посадочный модуль NOVA-C, который должен доставить на поверхность Луны 6 научных приборов НАСА. Уже в сентябре посадочный модуль должен быть отправлен в Космический центр имени Кеннеди для сборки с ракетой. Еще раньше посадочный модуль был готов у американского стартапа Astrobotic, но он ожидает готовности ракеты-носителя Vulcan Centaur от United Launch Alliance, поэтому не сможет стартовать в ближайшее время.
IM-1 станет первой из трех миссий по посадке на Луну компании Intuitive Machines. Специалисты уже строят следующую лунную станцию IM-2. Однако предполагаемая дата запуска второго аппарата пока не называется.
В 2019 году Intuitive Machines выиграл свой первый контракт на сумму в 77 млн долларов по финансируемой NASA программе CLPS, цель которой – привлечь частные компании к исследованиям и освоению естественного спутника Земли.
Intuitive Machines также собирается отправить буровую установку на Южный полюс Луны для поиска водяного льда в рамках все той же программы CLPS. НАСА пока не давало добро на реализацию этого проекта, но планирует принять решение до ноября.
Успех миссии IM-1 играет важную роль для Intuitive Machines, которая испытывает финансовые трудности в последнее время. Выручка компании во втором квартале составила 18 миллионов долларов, в основном за счет работы в рамках CLPS, по сравнению с 19,2 миллионами долларов за тот же период 2022 года. При этом, убыток достиг 13,2 миллиона долларов.
