Волны высотой с три Солнца омывают поверхность колоссальной звезды
Цунами высотой метров 20 на поверхности Земли уже считаются очень большими. А что бы вы сказали о приливной волне высотой в 4,5 миллионов километров – то есть примерно 375 диаметров Земли? Именно такие «гиперцунами» сотрясают титаническую звезду в глубоком космосе.
Двойные звёзды являются одним из самых интересных объектов астрономических наблюдений. Вращаясь по эллиптическим орбитам, они «пульсируют», меняя яркость в ритме, который может напоминать сердцебиение. Но пульсации звёзд в системе MACHO 80.7443.1718, большая из которых в 35 раз превышает массу Солнца, оказались какими-то уж очень сильными даже по меркам самых больших и тесных бинарных звёздных систем. Почти в 200 раз сильнее.
«Мы не знаем ни о какой другой звезде, сердцебиение которой менялось бы так сильно», – заметил сотрудник Смитсоновского университета и Центра астрофизики Гарварда Морган Маклауд. Чтобы дать ответ на вопрос «почему?», астрофизик построил компьютерную модель системы. Результаты оказались обескураживающими: ещё никогда астрономы не обнаруживали таких приливных сил. Даже на звезде.
Расчёты показали, как ведёт себя более крупная звезда, когда её меньший компаньон проходит максимально близко к её поверхности, что случается примерно раз в месяц. В этот момент приливные волны плазмы на поверхности звезды достигают примерно пятой части её радиуса. Другими словами, одна волна в высоту превышает три диаметра нашего Солнца.
По словам автора исследования, эти массивные волны начинаются как гладкие и организованные – вроде тех, которые можно наблюдать в океанах нашей планеты. Но всем знакомы мощные брызги и удары волн, которые накатываются сами на себя, или разбиваются о берег. Именно это и происходит на MACHO 80.7443.1718 – только в масштабе, который трудно вообразить.
Колоссальный выброс энергии от разбивающихся волн приводит к тому, что поверхность звезды вращается всё быстрее. А звёздный газ выбрасывается наружу, образуя ураганоподобную звёздную атмосферу. Из-за этого большая звезда напоминает юлу: на экваторе она выпукла почти на 50% больше, чем на полюсах.
Из-за этого звезда быстро теряет свой материал, а значит – астрономам повезло наблюдать её сейчас, пока этот краткий катастрофический период в долгой звёздной жизни не закончился. «Эта звезда может быть первой из нового класса астрономических объектов. Мы уже планируем поиск других звёзд с яркими атмосферами, в которых разбиваются циклопические волны» – резюмирует Маклауд.
Самое популярное
