NASA завершает строительство космического телескопа «Нэнси Грейс Роман»
Специалисты NASA завершили сборку космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман. Это новая флагманская обсерватория агентства, которая займется изучением темной энергии, темной материи и поиском экзопланет. Инженеры уже интегрировали все научные инструменты и системы космического аппарата. Теперь телескоп ожидает финальная серия термовакуумных испытаний. Тесты подтвердят готовность к работе в открытом космосе. После проверки оборудование отправят в Космический центр имени Кеннеди во Флориде.
Запуск предварительно запланирован на май 2027 года. Однако команда проекта работает с опережением графика и допускает старт уже осенью 2026 года. На орбиту обсерваторию выведет тяжелая ракета-носитель Falcon Heavy от SpaceX. Телескоп отправится в точку Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Она находится на расстоянии полутора миллионов километров от нашей планеты. Там уже работает телескоп «Джеймс Уэбб», и такое соседство позволит астрономам проводить совместные наблюдения.
Главная задача телескопа заключается в разгадке фундаментальных вопросов космологии. Ученые хотят понять причины ускоренного расширения Вселенной. Современная физика объясняет этот процесс наличием темной энергии, но природа этой таинственной силы до сих пор не ясна. Обсерватория поможет проверить существующие теории гравитации и пространства-времени.
Для этого телескоп оснастили широкоугольным инструментом, чувствительным к инфракрасному излучению. Инфракрасный диапазон позволяет видеть сквозь облака космической пыли и наблюдать за очень далекими объектами. Свет от них шел до нас миллиарды лет.
Широкоугольная камера телескопа имеет разрешение 288 мегапикселей. Одно изображение с этого прибора охватывает участок неба размером больше полной Луны. Телескоп Роман собирает данные в сотни раз быстрее «Хаббла».
За пять лет основной миссии обсерватория передаст на Землю около 20 петабайт информации. Такой объем данных позволит ученым создать карту распределения галактик и проследить эволюцию Вселенной.
Второй инструмент на борту называется коронографом. Это устройство для демонстрации новых технологий умеет блокировать яркий свет звезд. Обычно свечение звезды мешает разглядеть вращающиеся вокруг нее планеты, так как они гораздо тусклее. Коронограф создает искусственное затмение внутри телескопа, и астрономы получают возможность фотографировать экзопланеты напрямую. Прибор нацелен на поиск газовых гигантов. Они похожи на Юпитер, но находятся на более далеких и холодных орбитах. Раньше прямые снимки удавалось получить в основном для молодых и очень горячих планет.
Программа наблюдений включает три основных обзора. Они займут три четверти времени миссии. Первый обзор охватит огромные участки неба для изучения миллиардов галактик и распределения темной материи. Второй обзор будет посвящен наблюдению за изменениями во Вселенной. Телескоп будет регулярно снимать одни и те же области неба. Так ученые зафиксируют вспышки сверхновых и другие переменные события. Эти данные важны для измерения скорости расширения Вселенной в разные эпохи.
Третий обзор направит взгляд телескопа в центр Млечного Пути. Здесь астрономы планируют использовать метод гравитационного микролинзирования. Этот эффект возникает при прохождении массивного объекта на фоне далекой звезды. Его гравитация работает как линза и усиливает свет. Метод позволяет обнаруживать планеты далеко от своих звезд. Также он помогает найти планеты-сироты, которые свободно блуждают по Галактике без привязки к какому-либо светилу. Ученые ожидают найти с помощью телескопа Роман более ста тысяч новых миров.
Гравитационное линзирование помогло обнаружить самый легкий темный объект
Оставшуюся часть времени работы телескопа NASA распределит между проектами, которые предложит мировое научное сообщество. Агентство придерживается политики полной открытости. Все полученные данные станут общедоступными сразу после получения. Период эксклюзивного доступа для отдельных групп ученых не предусмотрен. Это позволит исследовательским командам по всему миру работать с информацией одновременно и ускорит процесс научных открытий.
Телескоп назвали в честь Нэнси Грейс Роман. Это первая женщина-руководитель в NASA, которую часто называют «матерью Хаббла» за вклад в развитие космических обсерваторий.
Источник фото на обложке: NASA/Jolearra Tshiteya
Самое популярное
