Ученые выбрали криовулканы на Ганимеде, которые станут мишенью миссии JUICE
Ганимед — самый большой спутник Юпитера и всей Солнечной системы, он крупнее планеты Меркурий. Кроме Земли и газовых гигантов, только он обладает собственным магнитным полем. Под ледяной корой спутника скрывается огромный океан, в котором воды больше, чем во всех океанах Земли вместе взятых. Сейчас к Ганимеду летит межпланетная станция Европейского космического агентства JUICE. Аппарат проверит, могут ли в этих местах существовать условия для жизни.
Пока зонд летит к цели, международная команда ученых выбрала подходящие участки, где зонду стоит искать криовулканы. Командой руководит доктор Анезина Соломониду из Греческого космического центра. К ней присоединились специалисты из Греции, Франции, Италии, Германии, США, Чехии, ЕКА и Лаборатории реактивного движения NASA. Они написали статью «Потенциальные криовулканические регионы на Ганимеде: приоритетная цель для JUICE», которую скоро опубликует Planetary Science Journal.
Криовулканы действуют подобно земным, но вместо расплавленной породы они выбрасывают воду и летучие вещества сквозь толщу льда. Это происходит из-за того, что гравитация газовых гигантов растягивает и сжимает спутники, когда те вращаются по орбите. Из-за такого трения внутри спутников выделяется тепло и запускаются геологические процессы. Ученые рассчитывают, что вода из глубин вынесет на поверхность органические молекулы, которые прямо укажут на биологическую жизнь. Еще когда аппараты «Вояджер» пролетали мимо системы Юпитера, исследователи предположили, что океаны Европы, Ганимеда и Каллисто могут поддерживать жизнь.
Чтобы найти перспективные точки, команда заново проанализировала данные спектрометра NIMS. Этот прибор работал на аппарате NASA «Галилео», который летал вокруг Юпитера с 1995 по 2003 год. Ученые искали необычные впадины и структуры, которые образовались, когда лед вырывался наружу. Ученые выбрали четыре патеры — углубления, которые могли служить жерлами криовулканов и из которых ледяной материал растекался по поверхности.
Когда станция JUICE доберется до спутника, она рассмотрит эти впадины через видовой спектрометр MAJIS (Moons And Jupiter Imaging Spectrometer) и камеру JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator). Приборы помогут точно узнать, появились ли эти структуры, когда извергался лед. Если догадка подтвердится, в поверхностном льду могут найтись органические молекулы, которые поднялись из подземного океана и сохранились до наших дней. Помимо Ганимеда, аппарат JUICE осмотрит Каллисто и Европу с помощью других научных приборов. Затем ученые объединят эту информацию с данными от зонда Europa Clipper, чтобы понять, как устроены похожие планетные системы по всей галактике.
Подробнее о самом Юпитере — его строении, атмосфере и спутниках — рассказываем в нашем материале.
Фото Creative Commons
Самое популярное
