Дроны с радарами протестировали на земных ледниках, чтобы искать воду на Марсе
Ученые из Аризонского университета закрепили георадары на дронах и измерили, какой слой каменной крошки покрывает ледники на Земле. Команда выпустила статью об этом в журнале Journal of Geophysical Research: Planets. В будущем эта технология поможет марсианским миссиям находить воду, которая скрыта подо льдом. Как объяснил ведущий автор статьи Роберто Агилар, чтобы начать бурить поверхность Марса, нужно точно знать толщину породы над льдом. Эту задачу и выполнят дроны.
Земные ледники под слоем камней и осадков выглядят иначе, чем открытые снежные массивы. На Земле они встречаются в горных районах Колорадо и Калифорнии, где камни работают как изоляция и не дают льду таять в тепле. На Марсе такие ледники лежат в средних широтах между экватором и полярными шапками — лед скапливается в кратерах или крупных долинах, а затем его засыпает пылью. В горах камнепады тоже создают защитный слой, который удерживает лед и не дает ему испаряться в атмосферу.
Современные орбитальные аппараты находят марсианский лед и оценивают его объем, но их радары не могут просветить верхний слой породы или найти внутренние прослойки камня. Дроны летают ближе к поверхности и снимают ее детальнее, поэтому авторы работы планируют закрыть этот пробел в данных с их помощью. Вместо того чтобы бурить вслепую сквозь метры пыли, астронавты смогут направлять аппараты туда, где лед лежит ближе всего к поверхности. Добытую воду они пустят на питье, чтобы производить кислород, выращивать еду и ставить астробиологические эксперименты.
Как получить доступ к воде на Марсе: обзор двух самых перспективных технологий
Чтобы проверить метод, ученые поехали на Аляску и в Вайоминг к ледникам Саурдо-Рок и Галина-Крик, поскольку уже знали их толщину и состав. Команда носила оборудование по валунам, спасалась от комаров и заряжала батареи дронов от генераторов. Во время полетов они выяснили, на какой высоте и скорости должен лететь дрон, а также как направлять аппарат по течению ледника и выравнивать радар. Роберто Агилар добавил, что ходить по валунам тяжело, поэтому летать над ними гораздо удобнее.
Когда полеты завершились, команда сравнила данные радара с тем, что они раскопали и пробурили физически, и цифры совпали. Компьютерные симуляции дополнительно подтвердили, что радар улавливает сигналы именно из-под обломков, а не от соседних деревьев или валунов. Дроны помогли не только измерить толщину породы, но и оценить чистоту льда, а также увидеть внутренние слои камня. Эти слои показывают, как веками менялся климат, и ученые ожидают, что найдут похожие архивы льда и породы на Марсе.
Фото Jack W. Holt
Самое популярное
