Маленький антарктический телескоп помог открыть уже 30 экзопланет
Астрономы из Франции и Великобритании больше пятнадцати лет ищут экзопланеты с помощью сорокасантиметрового телескопа ASTEP. Они установили этот аппарат в Антарктиде на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря. Телескоп стоит на ледяном куполе в тысяче двухсот километрах от берега. Такое место позволяет аппарату непрерывно следить за звездным небом во время трехмесячной полярной ночи, которая длится с июня по август. В поле зрения телескопа одновременно попадают несколько тысяч звезд.
ASTEP работает автоматически. Ученые из разных стран отправляют аппарату координаты целей, после чего телескоп сам наводится на нужный участок неба. На соседней франко-итальянской станции «Конкордия» постоянно дежурит команда исследователей, которые помогают чинить и настраивать технику. Недавно инженеры обновили камеру и монтировку телескопа. В будущем они планируют поставить аппарат на десятиметровую вышку, чтобы он лучше видел небо, а затем заменить его на более крупный.
Телескоп ищет планеты с помощью фотометрии в видимом спектре, когда прибор измеряет интенсивность звездного света. Если планета пролетает на фоне своей звезды, она перекрывает часть лучей, и звезда немного тускнеет. Астрономы называют это транзитом. Такие события помогают ученым анализировать свет, который проходит через атмосферу планеты, и так узнавать ее химический состав. К сегодняшнему дню антарктический телескоп помог открыть около тридцати таких планет.
Недавно команда проекта вместе со специалистами Европейского космического агентства изучила систему TOI-201. Астрономы дополнительно задействовали космический телескоп TESS и наземные обсерватории в Чили, Австралии и Южной Африке. В центре новой системы находится молодая звезда спектрального класса F, возраст которой составляет около 600 миллионов лет. Она на 30% больше и массивнее нашего Солнца.
Астрономы обнаружили постоянно меняющуюся многопланетную систему
Вокруг звезды вращаются три совершенно разных объекта. Первый — это суперземля, которая весит в шесть раз больше нашей планеты и делает полный оборот за 5,8 дня. Второй объект — газовый гигант массой в половину Юпитера, который облетает звезду за 53 дня. Третье тело представляет собой коричневый карлик в 15 раз тяжелее Юпитера.
Коричневые карлики слишком малы, чтобы внутри них загорелся водород, но они всегда тяжелее тринадцати масс Юпитера. Ученые часто называют их неудавшимися звездами. Карлик в системе TOI-201 облетает звезду за 7,9 года по эллиптической орбите. Его маршрут больше напоминает путь кометы, чем планеты. Все три объекта гравитационно тянут друг друга, из-за чего их орбиты меняются прямо на глазах у астрономов.
Руководитель проекта ASTEP Тристан Гийо отмечает, что астрономы только начали искать другие миры. Сейчас ученые открыли более 7000 экзопланет, и большинство из них не совершают транзиты и совсем не похожи на нашу Солнечную систему. Исследователи изучают такие необычные системы, чтобы понять, как формируются планеты и как они занимают свои орбиты. Эти знания помогают выяснить, способны ли другие миры поддерживать жизнь.
Фото станции «Конкордия». Источник: ESA/IPEV/ENEAA/A. Kumar & E. Bondoux
Самое популярное
