Марсианский реголит опасен для всего живого: проверено тихоходками
Команда ученых под руководством профессора микробиологии Кориен Бейкерманс проверила, как марсианский реголит действует на тихоходок. Эти микроскопические животные известны за умение выживать в самой суровой среде. Они помогают биологам понять, смогут ли люди использовать внеземные ресурсы и способна ли марсианская среда сама уничтожить организмы с Земли.
Ученые хотят выяснить, как космос воздействует на человека и как люди меняют новую среду. Правила планетной защиты требуют, чтобы космические аппараты не заносили земные организмы на другие планеты, и не привозили обратно инопланетные микробы. За этим следят несколько космических агентств, в том числе NASA. Если рыхлая порода на поверхности Марса сама по себе убивает чужеродные организмы, это решает проблему заражения. Но в то же время такой грунт помешает колонистам выращивать еду и будет угрожать здоровью экипажа. Раньше биологи проверяли, как реголит действует на бактерии и грибы, а теперь решили протестировать его на животных.
Для эксперимента исследователи взяли два искусственных аналога марсианского грунта. Они имитируют минералы и химический состав породы, которую марсоход Curiosity собрал в локации Рокнест внутри кратера Гейл к югу от экватора. Первый вариант, MGS-1, имитирует усредненный грунт со всей поверхности планеты. Второй, OUCM-1, более точно повторяет состав конкретного места сбора. Кориен Бейкерманс поместила активных тихоходок в оба вида грунта и несколько дней наблюдала за ними через микроскоп.
Обычно эти животные выживают в космическом вакууме и на дне океана, когда сильно теряют влагу и впадают в спячку. Когда тихоходки активны, они более уязвимы, но все равно выдерживают морозы и перебои с пищей. Эксперимент показал, что грунт MGS-1 почти полностью остановил активность зверей всего за 2 дня. Смесь OUCM-1 тоже угнетала животных, но действовала заметно слабее.
Ученые предположили, что в MGS-1 есть конкретное вещество, которое вредит живым клеткам. Они промыли этот грунт водой, добавили туда новых тихоходок и увидели, что животные остались активными. Вероятно, вода растворяет и вымывает токсичные соединения — например, соли.
Реголит содержит вещества, которые работают как естественный барьер против земных микробов. Ранее ученые как раз выясняли, как долго земные микроорганизмы смогут прожить на Марсе. Если же промыть марсианскую почву, в ней можно будет выращивать растения, а люди смогут безопасно с ней контактировать.
В космосе мало воды, поэтому промывать грунт постоянно не получится, но этот факт поможет планировать будущие миссии. Дальше команда планирует проверить, как на животных в марсианской почве повлияет атмосферное давление и то, как меняется температура.
Иллюстрация Science Alert
Самое популярное
