1:0 в пользу гипотезы панспермии: на астероиде Бенну обнаружили аминокислоты
Одна из теорий происхождения жизни на Земле предполагает, что необходимые для этого вещества попали к нам из космоса. Долгое время ученые искали подтверждение этой идеи в метеоритах. Проблема заключалась в том, что упавшие на планету камни быстро загрязняются земной органикой. Из-за этого сложно понять, какие молекулы действительно прилетели из космоса, а какие «прилипли» уже на Земле. Ситуация изменилась благодаря миссии NASA OSIRIS-REx к астероиду Бенну.
Бенну — это очень древний объект. Он почти не менялся с момента рождения Солнечной системы, то есть около четырех с половиной миллиардов лет. В 2020 году автоматическая станция взяла пробы грунта прямо с поверхности астероида и доставила их в лаборатории в герметичных капсулах. Это позволило исследователям изучить чистый космический материал, которого не касалась земная биосфера.
Астероид Бенну хранит следы вещества старше Солнечной системы: что нашли ученые
Результаты анализа оказались впечатляющими. В породе обнаружили 14 различных аминокислот. Также ученые предварительно выявили следы триптофана. Эту аминокислоту ранее в космическом веществе достоверно не находили. Кроме строительных блоков для белков, в образцах нашли пять нуклеоснований. Это компоненты, из которых состоят ДНК и РНК. Фактически в одном месте обнаружились и материалы для построения клеток, и части генетического кода.
Исследователи объяснили, откуда на безжизненном камне взялась такая сложная химия. Ответ кроется в воде. В образцах нашли много филлосиликатов — глинистых минералов. Они формируются только при взаимодействии породы с жидкостью. Это значит, что на родительском теле астероида в глубокой древности была вода. Скорее всего, она содержала аммиак. Он послужил катализатором и помог простым веществам собраться в сложные органические молекулы.
Это открытие добавляет веса гипотезе панспермии. Теперь у науки есть твердые доказательства того, что органические молекулы могут формироваться на примитивных небесных телах. Астероиды и кометы при ударах о планеты способны доставлять эти вещества на поверхность. Возможно, именно такой космический «импорт» когда-то обеспечил раннюю Землю необходимым набором ингредиентов для старта жизни.
Фото Angel Mojarro
Самое популярное
