Virgin Galactic: космопланы нового поколения Delta начнут летать в 2026 году
Все еще убыточная Virgin Galactic продолжает разработку своего нового суборбитального космоплана. И, как уверяет руководство, уже близится к ее завершению — первые рейсы должны состояться уже в 2026 году (если не произойдет никаких задержек или форс-мажоров). Компания обещает увеличить грузоподъемность и удешевить полеты, но насколько ей это удастся — пока можно лишь предполагать.
Ракетоплан VSS Unity начал разрабатываться еще в начале нулевых, но первый коммерческий полет совершил лишь в 2023 году — что не вернуло его создателям затраченных средств. Но руководство Virgin Galactic надеется, что это произойдет с их летательным средством нового поколения — Delta. Работы над ним, судя по заявлениям представителей компании, вышли на финишную прямую: срок их завершения составляет уже не годы, а месяцы.
Последним на эту тему высказался лично генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер: «Работа над нашими космопланами продолжается на всех уровнях и по всем системам». По его мнению, у компании «хороший финансовый баланс», который «позволяет ей реализовывать свою бизнес-модель, постепенно вводя летательные аппараты в коммерческую эксплуатацию».
Правда, сроки начала этой эксплуатации пока точно не определены. Техникам компании предстоит выполнить целый ряд операций. Самой сложной из них станет сборка крыла, запланированная на следующий квартал, а также монтаж «оперения» — системы стабилизации, необходимой для безопасного снижения аппарата. Но есть надежда завершить их все до конца текущего года, или, по крайней мере, в начале следующего.
Таким образом, первый полет сможет состояться в 2026 году — вероятно, не ранее начала лета. Грузоподъемность Delta будет в 12 раз выше, чем у VSS Unity, и он должен будет совершать до восьми полетов в месяц. Это действительно может значительно снизить стоимость места для каждого пассажира. И, в среднесрочной перспективе, позволит компании стать окупаемой.
Эти соображения подтвердил и Колглейзер, который весьма оптимистично заявил, что на 2026 год запланировано начало коммерческой эксплуатации ракетопланов типа Delta. Планируются как исследовательские, так и туристические рейсы. Впрочем, все они состоятся лишь в случае успешного прохождения аппаратом всех испытаний.
Сборка ракетопланов будет проходить на заводе в штате Аризона. Более того, Virgin Galactic вынашивает планы по своему расширению, в рамках которого она намерена построить новый космопорт на территории Италии. Пока что представители компании сочиняют для него технико-экономическое обоснование, которое можно будет предъявить итальянским властям.
Но пока космопланы все же уступают капсулам. Почему так происходит? Ответ на этот вопрос нашел эксперт Pro Космоса Игорь Афанасьев.
Визуализация Virgin Galactic
Самое популярное
