Королевским астрономом впервые назначили женщину

Догерти — профессор космической физики в Имперском колледже Лондона. Она изучает магнитные поля планет, в первую очередь Юпитера и Сатурна. В рамках миссии NASA Cassini она возглавляла группу, отвечавшую за работу магнетометра. Благодаря этим данным ученые обнаружили водяной пар в районе южного полюса спутника Сатурна Энцелада. Это открытие дало основания считать, что под поверхностью скрывается океан, потенциально пригодный для жизни.

За научные достижения Догерти удостоили множества наград, в том числе медали Хьюза и звания командора ордена Британской империи. Она также входит в состав Лондонского королевского общества — старейшей научной организации страны.

Догерти призналась, что воспринимает свое назначение как возможность вдохновить людей заниматься астрономией. «Я невероятно рада взять на себя важную роль королевского астронома, — подчеркнула профессор. — В детстве я и представить себе не могла, что буду заниматься исследованиями планет и наукой, поэтому мне до сих пор не верится, что я действительно занимаю эту должность. В этой роли я с нетерпением жду возможности рассказать широкой публике о том, насколько увлекательна астрономия и насколько она и ее результаты важны для нашей повседневной жизни».

Ее коллега и профессор Майк Локвуд в свою очередь отметил: «Я знаю Мишель с тех пор, как она пришла в Имперский колледж в 1991 году, и знаю, что она не только дальновидный ученый, но и спокойный и вдумчивый администратор. Я желаю ей всяческих успехов на новой должности».

Пост королевского астронома был учрежден Карлом II в XVII веке. За это время его занимали всего 15 человек. Догерти сменит на этой должности лорда Мартина Риса, который был королевским астрономом три десятилетия.