Дома на Марсе можно строить из водорослей: доказано экспериментом
Ученые показали, что биопластик, полученный из водорослей, может стать основой для жилья за пределами Земли. Они построили из него сосуд, а затем вырастили в нем настоящие водоросли. Это сделали в условиях, близких к атмосфере Марса. Материал надежно защитил растения от агрессивной среды. Возможно, спустя десятки лет эту технологию будут применять в марсианских поселениях. Эксперимент провели в лаборатории Гарвардской школы инженерных и прикладных наук имени Джона А. Полсона.
У команды под руководством профессора Робина Уордсворта была простая идея: зачем возить с Земли материалы для строительства колоний на Марсе, если можно произвести их на месте? Ученые решили использовать живые организмы, чтобы построить из них жилища, которые могут восстанавливать сами себя за счет постоянного производства сырья.
Для начала они напечатали небольшой сосуд из биопластика на основе полимолочной кислоты. Этот материал можно получить из разных растений, например, из кукурузы и сахарного тростника. В этом случае исследователи произвели его из водорослей. Внутри сосуда они высадили зеленые водоросли вида Dunaliella tertiolecta. При этом ученые воссоздали вокруг условия, похожие на марсианские.
Материал оказался подходящим: он пропускал свет, но задерживал ультрафиолет, создавал нужное давление и сохранял воду в жидком состоянии — несмотря на то, что в условиях марсианской атмосферы она обычно моментально испаряется.
Давление на Марсе составляет около 600 паскалей. Это в 100 раз ниже, чем на Земле. При таких условиях большинство живых организмов погибают, а вода не может долго оставаться жидкой. Однако ученые создали структуру, которая позволила сохранить внутри сосуда давление, достаточное для жизни. Исследователи считают, что это доказательство жизнеспособности идеи. Такие материалы помогут построить замкнутую экосистему: биопластик создает условия для роста водорослей, а водоросли дают сырье для нового биопластика.
Ранее та же команда изучала другой способ терраформирования в имитации условий Марса. Она использовали тонкие пластины из аэрогеля на основе кремния, чтобы имитировать парниковый эффект и прогревать грунт. Теперь ученые хотят объединить обе эти технологии. Они планируют протестировать свои камеры в условиях вакуума, чтобы проверить, подойдут ли они для Луны и дальнего космоса.
По словам авторов, эта технология может быть полезной не только в космосе. Ее можно применить и на Земле. Здесь построить экологичные здания с водорослями даже легче. Исследование опубликуют в журнале Science Advances. В проекте участвовали специалисты из Гарварда, Эдинбургского университета и других научных центров.
На обложке Джоан Филд, научный сотрудник Шотландской ассоциации наук о море.
Самое популярное
