Геологические сокровища: гигантский кратер раскрывает бурное прошлое Марса
Зонд Европейского космического агентства «Марс-Экспресс» передал на Землю одно из самых подробных изображений поверхности Марса — снимок кратера Дейтронил Кавус (Deuteronilus Cavus). Это почти круглая впадина диаметром 120 километров, которая, по словам ученых, «пропитана слоями марсианской истории». Фото сделано в октябре 2024 года с помощью стереокамеры высокого разрешения HRSC.
Исследователи считают, что кратер возник от удара астероида примерно 4,1–3,7 миллиарда лет назад. В ту эпоху Солнечная система переживала так называемую позднюю тяжёлую бомбардировку. С тех пор форма и внутреннее устройство кратера изменились: он оказался под воздействием воды, льда, лавы, ветра и многократных замерзаний с последующим оттаиванием.
Сегодня Дейтронил Кавус вдвое превышает свои исходные размеры. Его края подорваны эрозией и сползшими ледниками. Внутри глиняные минералы, отложения вулканического пепла, окаменелые русла ручьев и выступающие языки ледовых потоков. Всё это даёт учёным ключи к пониманию древнего климата и геологии планеты.
Кратер расположен в переходной зоне между южным нагорьем и северными равнинами. Это место особенно интересно, потому что отражает сразу несколько геологических эпох. В слоях видны следы извержений вулканов, потоки жидкой воды и отложения, сформированные ветром.
По данным Европейского космического агентства, в краях кратера есть каналы, которые, скорее всего, появились из-за стекания воды по поверхности или обрушения почвы над подземными полостями. Видны и прямолинейные борозды. Такие возникают, когда глыбы камней, застрявшие в основании ледника, царапают дно при движении. Вдоль внутренних стенок кратера расположены языки осыпей и каменно-ледяных валов — так называемые ледниковые шлейфы.
На дне кратера сохранились выступающие столбы и холмы, которые могли быть частью центральной горы, позже разрушенной. Поверхность покрыта тёмным вулканическим пеплом. За пределами кратера тянутся морщинистые гряды — остатки древних лавовых потоков.
В ЕКА назвали этот кратер летописью марсианской истории. Каждый его элемент, от глины до ледников, рассказывает о разных климатических режимах и процессах, которые меняли Марс миллиарды лет. Особенно важны глины: они формируются, когда вода взаимодействует с вулканическим материалом, а это значит, что в прошлом здесь могла существовать пригодная для жизни среда.
Марс постепенно терял атмосферу и влагу, превращаясь в холодную и сухую пустыню. Но Дейтронил Кавус остаётся напоминанием о том, что когда-то планета могла быть гораздо более активной и, возможно, обитаемой.
