Астрономы нашли самую большую структуру во Вселенной
Буквально только что астрономы открыли, вероятно, крупнейшую относительно непрерывную космическую структуру во всей наблюдаемой Вселенной — протяженностью более миллиарда (!) световых лет. Чтобы выразить ее массу в массах нашего Солнца, потребуется число, у которого семнадцать нулей. Как вообще такая сверхструктура могла возникнуть — пока лишь предстоит выяснить. Зато астрофизики придумали для нее оригинальное имя — Кипу.
Вселенная во многом неоднородна: ее ткань постоянно искажается различными гравитационными воздействиями (что, в частности, создает эффект, известный как гравитационное линзирование). Но существует ли предел в размерах структур, о чьей гравитационной связности можно с уверенностью говорить? В начале прошлого века считалось, что нет ничего крупнее галактик, затем были открыты их скопления и сверхскопления. Но структура, открытая накануне командой астрофизиков, поистине поражает воображение: по сути, это скопление сверхскоплений.
К ее названию астрономы подошли с известной долей юмора, назвав ее Кипу — в честь счетной системы древних инков, выглядящей, как связка шнурков с узелками. В случае нового космического объекта каждый из мельчайших его узелков — это сверхскопление галактик (или, на худой конец, «обычное» скопление). А приблизительные размеры этой колоссальной связки — более 400 мегапарсек или 1,3 миллиарда световых лет. То есть одна десятая расстояния от нас до края наблюдаемой Вселенной (без учета расширения самого пространства).
Сколько галактик входит в состав Кипу — подсчитать пока невозможно, но «весит» она, согласно первым прикидкам, более 200 квадриллионов солнечных масс. Причем это не единственное суперскопление, обнаруженное учеными, а лишь самое крупное: команда исследователей во главе с Хансом Борингером из Института Макса Планка открыла в рентгеновском диапазоне еще четыре чуть более «скромных» структуры. Вместе они содержат 30% всех известных галактик, 25% материи и занимают 13% объема видимой Вселенной.
Теоретически в находке нет ничего невероятного: их существование прекрасно укладывается в модель лямбда-холодной темной материи. Пусть и недолговечно: «В ходе дальнейшей космической эволюции сверхструктуры должны распасться на несколько разрушающихся единиц. Таким образом, перед нами лишь временные конфигурации». Теперь ученые надеются, что эта новая ступень организации материи поможет им с решением ряда космологических загадок.
В частности, Борингеру и его команде уже удалось уловить заметные морфологические отличия галактик, входящих в эти сверхструктуры, от более «одиноких». Обнаружено и влияние Кипу на космический микроволновой фон. Что, в перспективе, может устранить затруднение, известное как «напряженность Хаббла» (к чему стремится уже не первое поколение астрономов). Разные коллективы непрерывно то обнадёживают своих коллег, то наоборот — подтверждают актуальность этого фундаментального парадокса.
