Тратят дейтерий: назван новый признак существования внеземных цивилизаций
Астрофизики предложили искать новый техносигнал, регистрация которого могла бы недвусмысленно указать на активную жизнедеятельность инопланетной цивилизации. Речь идет о загадочном исчезновении дейтерия, которое почти неизбежно последует, если инопланетяне овладеют управляемой термоядерной реакцией. Разумеется, при условии, что такая технология в принципе возможна.
Цивилизации требуется энергия, и чем выше ступень ее развития — тем больше. Практически неисчерпаемым ее источником (во всяком случае, в сравнении с любым ископаемым топливом) может стать термоядерный синтез — слияние ядер атомов с образованием более тяжелых элементов и выделением огромного количества тепла. На Земле работа над созданием подобной установки ведется еще с 1950-х годов. В настоящее время возводится первый промышленный термоядерный реактор в окрестностях Тулузы (Франция).
Что, если некая инопланетная цивилизация также освоила эту технологию и уже широко ее использует? Такое предположение сделала команда астрофизиков, которая предложила простой (относительно) и надежный (в сравнении со многими другими) способ обнаружить следы деятельности инопланетян. Главной уликой здесь может стать изотоп водорода — дейтерий, а точнее его соотношение с обычным водородом в атмосферах экзопланет.
Дейтерий — необходимый компонент топлива для термоядерных реакторов. Масштабное их применение для выработки электроэнергии резко уменьшило бы содержание дейтерия в океанах и атмосфере мира, обитатели которого освоили данную технологию. Следовательно, если на некоей экзопланете соотношение дейтерия с протием (обычным водородом) показывает явный перекос в пользу последнего — это может означать, что там длительное время работают промышленные аналоги земных токамаков.
На Земле в каждой тонне морской воды содержится 35 граммов дейтерия. А «всего» за 170 миллионов лет активного развития термоядерной энергетики (по подсчетам ученых) это количество может упасть более, чем в два раза — до 16 граммов на тонну.
Правда, чтобы использовать данное соотношение, как техномаркер существования инопланетной цивилизации, должны исполниться несколько условия: земное соотношение дейтерия и протия должно быть космической нормой; управляемый ядерный синтез должен происходить достаточно долгое время. Кроме того, само измерение соотношения дейтерия с протием в водяном паре над поверхностью далекой экзопланеты — та еще задача, хотя ученые и уверяют, что это «не несбыточная мечта».
Учитывая, что различные предложения по поиску внеземного разума звучат постоянно, есть надежда, что хотя бы один из них сработает.
