«Хаббл» запечатлел пару «запутанных» галактик
Не только звезды могут находиться в тесных двойных системах, но и целые галактики — что отлично видно на новейшем снимке орбитального телескопа «Хаббл». Если бы не он, трудно было бы рассмотреть пару «запутавшихся» космических гигантов, отстоящих от нас в 156 раз дальше, чем Туманность Андромеды.
Скопление Кома — одно из крупнейших во всей наблюдаемой Вселенной. Точное количество содержащихся в нем галактик пока даже не удалось подсчитать, но только известных — более тысячи. Среди них — расположенная в 390 миллионах световых лет от нас «космическая запутанность», носящая название MCG+05-31-045.
Она представляет из себя пару массивных спиральных галактик (того же типа, что и Млечный Путь), находящихся в чрезвычайно тесном взаимодействии. По всей видимости, мы являемся свидетелями медленно, но неотвратимо разыгрывающейся катастрофы, которая должна будет закончиться слиянием этих двух колоссов.
Даже если звезды во взаимодействующих друг с другом галактиках остаются на месте, газ начинает вести себя гораздо более хаотично. Его облака резко скручиваются и сжимаются, вследствие чего процессы звездообразования начинают протекать в них гораздо быстрее. Но у этого есть и оборотная сторона: гибель массивных голубых звезд оставит слишком мало ресурсов для возникновения новых поколений светил. А значит, подвергшаяся такому воздействию галактика преждевременно постареет.
Более того, прямо сейчас мы можем наблюдать, как гравитация разрушает регулярные орбиты и сложную внутреннюю структуру обоих «действующих лиц» MCG+05-31-045. Это значит, что в результате столкновения, когда меньшая из галактик вольется в большую, появится одна огромная галактика эллиптического типа.
Другими словами, это будет громадный, но лишенный какой бы то ни было упорядоченности массив из миллиардов звезд. Большинство из которых окажутся медленно угасающими красными карликами. А последними яркими светилами станут рождающиеся сейчас голубые гиганты. Когда, через несколько миллиардов лет, они сгорят, MCG+05-31-045 тем самым окажется на пороге смерти.
