Starship перевезли на стартовую площадку перед шестым полетом
Подготовка к шестому тестовому полету самой мощной космической ракетной системы перешла в активную фазу. Накануне ее вторую ступень — корабль Starship — перевезли на стартовый стол космодрома Starbase в Южном Техасе. Согласно последним данным, запуск запланирован на 19 ноября. Он пройдет по тому же сценарию, что и предыдущий: компания SpaceX вновь попробует посадить ускоритель Super Heavy в стартовую башню «Мехазилла». В то же время в программе полета ожидаются и некоторые дополнения.
Корабль Starship с бортовым номером 31, который будет использоваться в шестом полете IFT-6, вывезли из ангара 11 ноября и вскоре доставили на стартовый стол в Starbase. Незадолго до этого на площадке были проведены испытания водяной системы (она охлаждает стальную пластину, находящуюся непосредственно под ускорителем с кораблем). Ускоритель Super Heavy (Booster 13) пока еще находится в ангаре MegaBay, где собираются все первые ступени ракетной системы.
Судя по фотографиям Starship 31, опубликованным в Сети, инженеры убрали часть теплозащиты с бортов корабля. Об этом свидетельствуют штырьки крепления к корпусу, оставшиеся в местах, откуда были удалены плитки. По итогам шестого полета специалисты оценят, насколько сильному нагреву подверглись эти области. Ведь в дальнейшем в данных зонах разместят механизмы для ловли корабля с помощью «Мехазиллы». Ранее Илон Маск заявлял, что SpaceX будет возвращать в стартовую башню как Super Heavy, так и Starship.
Спасти ускоритель в механические «руки» башни компании уже удалось: первая и сразу успешная попытка состоялась во время пятого полета 13 октября. Впрочем, как стало известно позднее, инженеры были «в одной секунде» от того, чтобы прервать попытку из-за проблем с двигателем. Поэтому во время грядущего старта SpaceX вновь попробует посадить Super Heavy в «Мехазиллу».
Что же касается Starship, то он, как и в прошлый раз, приводнится в Индийском океане. Корабль, как следует из недавних фотографий, получил камеры у крыльев, а значит, от компании Маска стоит ждать красочных кадров его посадки на воду. Если полеты самой мощной ракетной системы будут проходить по плану, то Starship попытаются вернуть в Starbase уже в течение полугода, как ранее сообщили в SpaceX. Более того, Маск собирается осуществить 25 запусков Starship в 2025 году.
Между тем до шестого полета Starship/Super Heavy осталась всего неделя. Старт запланирован на 19 ноября в 1:00 мск. Ожидается, что корабль попробует перезапустить двигатель в космосе, а его вход в атмосферу будет проходить под большим углом атаки — это увеличит нагрузку на теплозащиту, что необходимо для тестирования ее прочности.
