На карликовой планете Макемаке может скрываться ледяной вулкан
Карликовая планета Макемаке, несмотря на огромное расстояние, отделяющее ее от Солнца, может хранить под своей поверхностью огромные объемы жидкой воды. Более того, на ней вполне может сохраняться криовулканическая активность, о чем свидетельствуют новейшие наблюдения, проведенные при помощи телескопа «Уэбб».
Астрономы продолжают находить все больше признаков того, что карликовые планеты нашей Солнечной системы не так безжизненны, как это могло бы показаться. Объектом новейшего исследования международной команды ученых под руководством венгерского астрофизика Чабы Кисса стала Макемаке — крупнейший из известных «классических объектов» пояса Койпера.
Ранее ее уже изучали при помощи телескопов «Хаббл», «Гершель» и «Спитцер», и каждый из них открывал новые подробности относительно структуры и химического состава этой карликовой планеты. Ее температура оценивалась на уровне 29 градусов по Кельвину (то есть -244˚С) — и считалось, что только в моменты наибольшего приближения к Солнцу она может подрасти градусов на пять.
Но в новом исследовании, проведенном с помощью «Уэбба», был обнаружен явный избыток энергии, исходящей от Макемаке в среднем инфракрасном диапазоне. Он соответствует температуре около 150˚К, что совершенно необычно для столь отдаленного от любых источников тепла космического тела.
Команда предложила два объяснения. Согласно первому, вокруг Макемаке имеется кольцо (вроде знаменитых колец Сатурна, только гораздо меньше), состоящее из чрезвычайно мелкодисперсной углеродистой пыли, которое обладает совершенно иными отражающими свойствами, нежели поверхность планеты. Это было бы беспрецедентным явлением для транснептуновых объектов, способным вызвать настоящий научный ажиотаж.
Но второе объяснение является не менее удивительным: согласно ему, на Макемаке существует подповерхностный океан и, вероятно, пояс криовулканов, выбрасывающих в окружающее ее пространство ледяную Н2О. По оценкам ученых, этот пояс должен покрывать не более 1% всей поверхности карликовой планеты, и чтобы надежно его обнаружить, потребуется множество дополнительных исследований. Но если он там действительно есть — то это открытие может совершить настоящий переворот в бытовавших до сих пор научных представлениях о самых отдаленных и холодных телах Солнечной системы.
