Российские ученые наблюдали мощнейшие гамма-всплески с помощью миниатюрных спутников
Физики из России и Белоруссии совместно освоили новую прорывную технологию: отслеживание гамма-всплесков (а также потоков солнечного излучения) с помощью сети кубсатов. Первое опубликованное ими полномасштабное исследование знаменует перелом в астрофизике высоких энергий: ни один гамма-телескоп не может сделать того, на что способна группировка малых спутников. А именно — одновременно обнаруживать мощнейшие выбросы излучения по всему звездному небу.
Гамма-всплески — вспышки самой высокой интенсивности, какая только возможна в космосе — до сих пор не до конца изучены, хотя известно, что многие из них обязаны своим появлением взрывам массивных звезд. Их наблюдение имеет не только огромное теоретическое значение, но и практическую важность: электронные приборы уязвимы к гамма-излучению. Исследованием гамма-вспышек занимаются несколько телескопов на низкой околоземной орбите (чуть выше МКС). Но у них есть одна общая проблема: огромную часть поля зрения им всегда закрывает Земля.
Чтобы обеспечить круглосуточный обзор всего космического пространства на предмет новых источников гамма-излучения и выбросов других заряженных частиц, необходимо другое решение. И его предложили научные круги Союзного государства: начиная с 2018 года ученые из МГУ имени Ломоносова и Белорусского государственного университета участвовали в подготовке запусков двух десятков небольших астрономических спутников.
Все они относятся к классу кубсатов: объемом от 1 000 до 6 000 кубических сантиметров и весом до 6 килограмм. «Впихнуть» в такие крошечные аппараты детекторы гамма-излучения было бы невозможно, если бы не новейшие разработки белорусских ученых в области сцинтиллирующих материалов. У которых есть одно полезнейшее свойство: способность светиться при воздействии электронов и гамма-излучения.
Выведенные один за другим на орбиту 20 исследовательских спутников полностью подтвердили правоту ученых, выдвинувших идею: начиная с 2021 года они успешно отслеживали потоки отрицательно заряженных частик, исходивших от Солнца в моменты усиления его активности. Но главное: в 2023 созвездие кубсатов зафиксировало сразу несколько мощнейших вспышек гамма-излучения, донесшихся из глубокого космоса.
Три всплеска — 8 августа, 12 августа и 17 сентября — длились от 20 секунд до почти двух с половиной минут и были подтверждены другими обсерваториями. Но гораздо ценнее обнаружение еще нескольких вспышек, которые были пропущены всеми остальными наблюдателями и, если бы не российские кубсаты, навсегда пропали бы для науки.
При этом каждый спутник отличается полифункциональностью: помимо уже упомянутых приборов на них установлены спектрометры видимого и ультрафиолетового диапазона, а также рентгеновские детекторы. Все это делает российско-белорусскую группировку чрезвычайно эффективным инструментом, который уже сейчас позволяет обозревать 100% звездного неба. Тем временем МГУ в рамках программы «Созвездие-270» уже планирует удвоить количество кубсатов, а также резко увеличить сеть наземных приемных станций, что обеспечит новый качественный рывок в исследованиях космоса.
Самое популярное
