У одной из ближайших звезд вращается аналог Марса
Очень большой телескоп позволил астрономам обнаружить на орбите вокруг ближайшей к нам одинокой звезды планету, размерами и строением удивительно напоминающую Марс. На подтверждение открытия потребовалось пять лет, зато теперь ученые точно знают характеристики этого космического тела. Относительно потенциала его обитаемости есть серьезные сомнения, но не исключено, что поблизости от него можно найти еще не менее трех миров.
Ближайшей к нам звездной системой является Альфа Центавра, но она состоит из целых трех светил. Так что наименее удаленной от Солнца одинокой звездой является звезда Барнарда, расположенная на расстоянии 6 световых лет (менее 2 парсек). Из-за крошечного размера (лишь чуть больше Юпитера) и ничтожной яркости она была замечена астрономами лишь в 2018 году, и мгновенно вызвала среди них живейший интерес.
Исследования самой звезды были практически сразу же дополнены поисками планет на ее орбите, которые растянулись на долгие пять лет. Лишь сейчас ученые могут с уверенностью заключить: как минимум один скалистый мир в этой системе имеется. И он в два раза меньше Венеры, что делает его одним из самых крошечных в истории наблюдений. Ничего удивительного, что подтверждение его существования потребовало много времени и сил, в том числе работы высокоточного прибора ESPRESSO, фиксировавшего мельчайшие колебания радиальной скорости звезды.
Любопытные факты о новой планете, получившей название Барнард b, этим далеко не исчерпываются. Прежде всего, ее оборот вокруг светила длится 3,15 земных суток, что означает расстояние между ними, в двадцать раз меньшее, чем между Солнцем и Меркурием.
Эта короткая орбита, несмотря на сверхмалые размеры и энергетические характеристики звезды (на 2,5 тысячи градусов холоднее Солнца), все-таки выводит планету за пределы зоны обитаемости. Температура на ее поверхности составляет, судя по всему, не меньше 125°C, что практически исключает возможность нахождения там жидкой воды. Но даже если бы она там была, многочисленные вспышки на красном карлике выжгли бы этот мир радиацией до полной непригодности к жизни.
Тем не менее, и ESPRESSO, и его аналоги, такие как HARPS, HARPS-N или CARMENES, показывают, что на планете под индексом b система Барнарда, вероятно, не заканчивается. Международная команда астрономов нашла ряд улик, указывающих на существование в шести световых годах от нас еще как минимум трех экзопланет. Но поскольку ни одна из них не находится для земных наблюдателей в одной плоскости со звездой (что исключает поиски методом транзита), потребуются дополнительные годы наблюдений, чтобы окончательно их обнаружить.
