Французский стартап заберет себе стартовую площадку «Союза» на космодроме Куру
Французской компании MaiaSpace («дочка» ArianeGroup) разрешили перестроить стартовую площадку на космодроме Куру во Французской Гвиане, с которой раньше производили запуски российской ракеты «Союз СТ». Таким образом стартап обошел двух других претендентов в битве за площадку — компании Avio и RFA. Сейчас MaiaSpace занимается разработкой частично многоразовой ракеты Maia, первый запуск которой запланирован на 2025 год.
Одобрение на перестройку стартовой площадки российского «Союза» компания MaiaSpace получила от Национального центра космических исследований Франции (CNES). Ее «перепрофилируют» под запуски пока еще ни разу не летавшей ракеты Maia. Носитель сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 1,5 тонны полезной нагрузки в одноразовой конфигурации и до 500 килограммов — в многоразовой.
«Повторное использование уже существующие инфраструктуры стартовых площадок полностью соответствует подходу MaiaSpace к минимизации воздействия на окружающую среду на Земле и в космосе. Кроме того, такое экономичное решение поспособствует оптимизации уровня затрат и, следовательно, жизнеспособности бизнеса MaiaSpace», — подчеркнул генеральный директор MaiaSpace Йохан Лерой.
По его словам, на адаптацию стартовой площадки под ракету Maia планируется потратить «несколько десятков миллионов евро». Однако сроки поджимают — компания хочет успеть провести первый запуск носителя к концу 2025 года, а начать его коммерческую эксплуатацию — в 2026-м.
Впрочем, MaiaSpace будет не единственным арендатором стартовой площадки на космодроме Куру во Французской Гвиане. Право собственности на нее сохранит и CNES, которое получило соответствующее разрешение от Европейского космического агентства при условии, что разместит на площадке две пусковые системы. Первую должно было выбрать само французское агентство (ею стала ракета Maia), а вторую — назначить ЕКА в рамках конкурса, объявленного в конце 2023 года.
Ранее со стартовой площадки ELS запускались российские ракеты «Союз СТ». Всего с 2011 по 2022-й годы прошло 27 пусков носителей модификации «Союз-2.1А» и «Союз-2.1Б». Однако затем ЕКА решило разорвать все связи с Россией, что включало в себя и прекращение стартов «Союзов». В конечном итоге CNES объявило конкурс, победитель которого получил бы возможность взять на себя использование «заброшенной» стартовой площадки.
Хотя технически к участию в торгах допускались любые коммерческие компании, требования по грузоподъемности ракеты (не менее 1,5 тонны) и дате запуска (не позднее 2027 года) значительно сузили границы поиска. В мае стало известно, что на место ракеты «Союз-СТ» претендуют Maia, новый носитель от компании Avio и немецкая RFA ONE MAX.
