Александр Горбунов и Ник Хейг прибыли на МКС
После серии досадных переносов и проволочек корабль Space X Crew Dragon наконец-то стартовал с мыса Канаверал к МКС. Спустя сутки с небольшим он успешно причалил к космической станции, доставив туда (по соглашению о перекрестных полетах с США) нашего соотечественника Александра Горбунова, вместе с его коллегой из НАСА, Ником Хейгом. Вернуться корабль должен будет уже с четырьмя астронавтами на борту - он заберет застрявший на МКС экипаж "Старлайнера".
Запуск экспедиции Crew-9 состоялся субботним вечером — в 20:17 по Москве. Ракета-носитель Falcon-9 (для нее этот полет был всего лишь вторым в карьере) с полезной нагрузкой в виде корабля Crew Dragon оторвалась от бетона стартовой площадки номер 40 Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Тем самым началось путешествие к Международной космической станции двух новых членов ее экипажа.
Не обошлось без легких неприятностей. Как заявила SpaceX: «После запуска вторая ступень Falcon 9 была утилизирована в океане, как мы и планировали. Но при включении двигателя для схода с орбиты возник ряд проблем. В результате она благополучно покинула орбиту, но за пределами целевой зоны. Мы возобновим запуски после того, как лучше поймём ключевые причины произошедшего».
Александр Горбунов стал 25-м российским космонавтом, отправившимся в полёт на американском корабле (и пятым — конкретно на борту Crew Dragon). На МКС его вместе с коллегой Ником Хейгом ждал один из самых больших коллективов за всю историю станции: члены Отряда космонавтов Алексей Овчинин, Иван Вагнер и Александр Гребёнкин, а также астронавты НАСА Дональд Петтит, Мэттью Доминик, Майкл Барратт, Джанетт Эппс, Бутч Уилмор и Сунита Уилльямс.
Для двух последних ночное событие стало прелюдией долгожданного спасения: попав на орбиту еще в начале июня на борту многострадального Boeing Starliner, они лишились возможности вернуться из-за многочисленных проблем с новым американским кораблем. В результате недельное (по плану) пребывание на МКС сменилось затяжной «ссылкой» — обратно на Землю они смогут попасть лишь с помощью Crew Dragon (российские корабли не сочетаются с американскими скафандрами).
Именно поэтому на борту Crew Dragon находилось двое членов экипажа вместо обычных четверых — только так на обратном пути тот сможет увезти двух жертв «Старлайнера». К счастью, проблем с надежностью у детища SpaceX на этот раз не возникло, и он успешно пристыковался к модулю Harmony американского сегмента станции.
Это случилось в 00:31 по московскому времени (всего на одну минуту позже расписания). Вскоре космонавты «вплыли» через шлюз на МКС, тем самым положив начало своей орбитальной командировке. Вместе с ними на станции оказался индикатор невесомости — плюшевый сокол Аврора, для которого это уже второй космический полёт. Всего экспедиция Crew-9 должна продлиться пять месяцев. А пока что ближайшее событие — возврат предыдущей одноименной миссии, под номером 8.
