Студенты предложили установить на Церере космический лифт
На Земле постройка космического лифта пока считается неосуществимой, но на карликовой планете вроде Цереры подобный проект уже выглядит вполне реальным — даже с современным уровнем развития технологий. По крайней мере, к такому выводу пришли студенты американского Университета Колорадо. Правда, дискуссионным остается вопрос, зачем в принципе Церере космический лифт.
Космический лифт — это идея, предложенная еще Константином Циолковским и впервые детально разработанная советским инженером Юрием Арцутановым (который признается его изобретателем). Ее реализация позволила бы серьезно упростить и удешевить вывод на орбиту космических аппаратов — при условии, что будет найден достаточно прочный материал для троса. Но этого пока сделать не удается: несмотря на ежегодные конкурсы и многократные обещания, ни одна компания до сих пор не может предложить технологии, которые позволят преодолеть притяжение Земли.
Но Земля — далеко не самое легкое тело в Солнечной системе. И что если добычу ископаемых на каком-нибудь крупном астероиде можно будет производить с помощью гигантского протянутого в космос троса? За эту идею ухватились американские студенты и в ходе серии расчетов и допущений заключили, что это вполне возможно. Роль «подопытного объекта» в их исследовании играла Церера — самый крупный и тяжелый обитатель Пояса астероидов.
Это космическое тело, по всей видимости, на 20-30% состоит из водяного льда, но может содержать и некоторые крайне полезные человечеству ископаемые. А крохотная масса и ускорение свободного падения (равное всего 0,27 метра на секунду в квадрате), делают ее гораздо менее требовательной к материалу «железной дороги», ведущей в космос.
Такая дорога должна состоять из трех ключевых компонентов: якоря, троса и противовеса, для каждого из которых, разумеется, потребуются свои технологические решения. Самой простой станет постройка якоря: за Цереру он должен будет «цепляться» с силой всего около 300 Н, что не просто достижимо, но и уже давно превзойдено. Что же касается троса, то углеродные нанотрубки, которые, при всех своих достоинствах, все еще слишком непрочны для Земли, в ближайшем будущем станут вполне способны выдержать гравитацию крупного астероида. Особых проблем с противовесом тоже не должно появиться.
Таким образом, если человечество сможет решить вопрос полета к Церере, то и постройка на ней лифта окажется вполне посильной задачей. То же самое касается и других, более легких, но при этом более перспективных с экономической точки зрения астероидов. Есть лишь один минус: стоимость. По расчетам команды, она составит не меньше $5,2 млрд, а при прибавлении стоимости дороги вырастет многократно. Тем не менее этот проект вполне может в ближайшем будущем перестать быть научной фантастикой.
