Airbus проводит испытания двух марсоходов в Великобритании
Аэрокосмическая корпорация Airbus, получив предварительно на это деньги от американского правительства, приступила к испытаниям в Великобритании прототипов вездеходных аппаратов, предназначенных для экспедиций на Луну и Марс. Несмотря на заявленные компанией успехи, срок готовности перспективных роботизированных платформ до сих пор не определен.
Разработок у гигантской транснациональной корпорации две. Первая — это максимально облегченный четырехколесный марсоход «Коди». Из оборудования у него, по большому счету, только роботизированная рука и камеры для ориентации в окружающем пространстве. Согласно представлению компании, он сможет использоваться как на спутнике Земли, так и на Марсе. Хотя, учитывая сложность и дороговизну доставки, оправданность такой «урезанной» экспедиции под вопросом.
Другой аппарат — шестиколесный «Чарли» — сделан с несколько большим размахом. Его подвеска позволяет, не застревая и не переворачиваясь, преодолевать препятствия, вдвое превышающие диаметр колеса (весьма, впрочем, некрупного). А подвижно закрепленная «тележка» может вместить гораздо больше научной аппаратуры.
В настоящий момент оба марсохода испытываются в Бедфордширском карьере. Инженеры проверяют, в частности, способность «Коди» извлекать своей автоматической конечностью образцы породы с точностью 10 сантиметров. А также исправность навигационной системы «Чарли», разработанной для марсохода «Розалинд Франклин».
Отправка последнего на Красную планету запланирована на 2028 год и должна стать частью широкомасштабного исследовательского проекта «Экзо-Марс». Однако ее реализация до сих пор находится под вопросом из-за многочисленных задержек с производством необходимых технических узлов и общим невысоким уровнем финансирования. Сам же «Чарли» (когда прототип уступит место полноценному планетоходу), вероятно, вместо четвертой планеты отправится на Луну.
«Луна — это ступенька к Марсу, и марсоходы легко представить в качестве элемента «лунной экосистемы» <...> Например, они могли бы помогать в транспортировке грузов на [лунной] базе и помогать астронавтам в их повседневной деятельности. А затем, как только мы докажем, что в состоянии реализовать подобный проект на Луне, мы [сможем] сделать то же самое на Марсе», — выразил уверенность Крис Дрейпер, руководитель программы по марсоходам в Airbus.
